Por segunda semana consecutiva, Jon Rahm (-20) vuelve a ser segundo en un torneo del LIV. Por tanto, la victoria que rompa la mayor sequía … de la carrera del vizcaíno tendrá que esperar al menos hasta el 8 de marzo en el Hong Kong. No lo hace desde la cita de la gira saudí de Indianápolis, en septiembre de 2024, y lo tuvo al alcance de su mano en Adelaida. Si hace unos días, bajo los focos de Riad, siempre estuvo al acecho de sus rivales hasta que cayó con Elvis Smylie, en el abarrotado The Grange australiano lideró desde la segunda ronda, pero en el día decisivo se vio superado por el peso de una de las historias más bonitas del golf, la de un Anthony Kim (-23) que 16 años después de su últim triunfo y tras 12 ausente por lesiones y adicciones al alcohol y otras sustancias, se reivindicó consigo mismo.

Rahm, que había logrado restar cuatro, nueve y seis golpes en las jornadas previas, apenas pudo cosechar un triste -1 en el desenlace del certamen merced a dos birdies y un bogey en una insulsa tarjeta. Todo el mundo, jeques mecenas del LIV Golf incluidos, se frotaba las manos con el cara a cara que el vizcaíno y Bryson DeChambeau prometerían. Son las dos máximas figuras del circuito, los últimos ganadores del grand slam en sus filas. Llegaban empatados a -19 al domingo, cinco golpes de ventaja sobre Kim, con el que compartieron partido estelar. Si Rahm no se puede ir contento con su día final, lo de DeChambeau (-17) es para reflexionar. Su +2 fue el peor resultado de los 57 jugadores en liza. Ni siquiera pudo ser tercero en solitario y compartió el tercer cajón del podio con Peter Uihlein, bronce también en Riad, y Tyrrell Hatton, el inglés compañero de Rahm en la Legión XIII.

El esperado duelo entre Rahm y DeChambeau se diluyó a las primeras de cambio. Mientras que el vizcaíno salía con birdie del 4, para el hoyo 7 el estadounidense ya había concedido hasta cuatro bogeys. Mientras tanto Kim ya había iniciado su gran día, pero todavía estaba lejos de Rahm, que concedería un error en la octava bandera. En el nueve, antes del ecuador, Kim lograba su cuarto birdie para situarse a solo un golpe del jugador de Barrika, con ‘El Científico’ descolgado cuatro por detrás. Pero Kim aceleró, con cuatro birdies consecutivos entre el 12 y el 15 y otro más en el 17. Aquello nockeó a Rahm, que tras un par tras otro apenas pudo meter mano al 16, insuficiente ante el arreón de su rival, intratable con nueve birdies.

El consuelo para Rahm es que sube a lo más alto de la clasificación del LIV. Vuelve a cosechar otros 113 puntos para un total de 226 y supera a Smylie, que tras sumar los 200 como ganador en Riad ahora apenas se lleva 9,1 fruto de su puesto 27 compartido. El australiano cae a la tercera posición, ya que a la segunda se aúpa un Anthony Kim que finalizó 22º en Arabia Saudí y cuyo botín en Adelaida le hace irse hasta los 210,18. Los tres en un puño y tendencias similares: los dos que han ganado han firmado otro resultado irregular, mientras que Rahm hace gala de la regularidad que le dio el anillo el año pasado, cuando se impuso pese a no ganar un torneo a Niemann, ganador de cinco.

Además, el segundo puesto consecutivo permitirá al ‘León de Barrika’ volver a escalar posiciones en el ranking mundial. Tras Riad ascendió del 97º al 67º, pero ahora las distancias son más largas y se espera que en la actualización del lunes ronde el top-50. Sigue en línea ascendente un Rahm que buscará seguir sumando en la gira asiática. El LIV descansa dos semanas antes de afrontar tres seguidas en Hong Kong (5-8 marzo), Singapur (12-15) y Sudáfrica (19-22), en el estreno del circuito en África. Tendrá presencia por fin en los cinco continentes, un paso clave en el lema del ‘circuito global’ del que hace gala el conglomerado dirigido por Scott O’Neil. Tras ellos llegará por fin el Masters, el primer grande del año. Augusta abrirá sus puertas del 9 al 12 de abril.

Rahm también fue segundo por equipos. Su Legión XIII (-53) llegaba líder pero se quedó a solo dos golpes de Ripper, el cuarteto integrado por cuatro australianos que logró imponerse ante su enfervorecido público una semana después de ser también los mejores en Riad. Los ‘aussies’ ya tienen 60 puntos en la general, un torneo de renta con el equipo del vizcaíno, que fue cuarto en Arabia Saudí y tras cosechar 15 ya tiene 21,75, por delante ligeramente de los Torque de Niemann (21,25), por delante de los 4Aces de Kim (18 puntos).

Clasificación top-10 (los que suman para el ranking mundial)

1. Anthony Kim (EE UU, 4Aces) -23

2. Jon Rahm (ESP, Legión XIII) -20

3. Bryson DeChambeau (EE UU, Crushers) -17

– Tyrrell Hatton (ING, Legión XIII) -17

-. Peter Uihlein (EE UU, RangeGoats) -17

6. Lucas Herbert (AUS, Ripper) -16

-. Dean Burmester (SUD, Southern Guards) -16

8. Cameron Smith (AUS, Ripper) -15

-. Marc Leishman (AUS, Ripper) -15

-. Sebastián Muñoz (COL, Torque) -15

-. Branden Grace (SUD, Southern Guards) -15

En el aspecto individual, fue un mal torneo para los otros cuatro españoles en liza, que comparten vestuario en los Fireballs, la segunda peor escuadra en Adelaida. Josele Ballester fue 32º con -7, Sergio García 37º con -6, Luis Masaveu 44º con -4 y David Puig que fue cuarto en Riad, vivió un drama para acabar el 51º con -2. El catalán logró esta semana el tercer albatros de la historia del LIV, un premio de consolación para su pobre rendimiento. Entre los cuatro cosecharon un -19, un golpe más que Jon Rahm.