3ª: Domingo 15 febrero. Rognac-Arles, 210,8 km
Redacción / Ciclo 21
Matthew Riccitello no tuvo problemas para defender los 4 segundos de ventaja sobre Carlos Rodríguez para darle a su nuevo equipo Decathlon su primera prueba por etapas en el Tour de la Provenza (2.1) por delante del andaluz en su reaparación desde el pasado Tour de Francia y del oro colombiano contrarreloj, Brandon Rivera -otro Ineos- en la general final.
El grupo británico sumó además con el local y excampeón del mundo sub-23, Axel Laurance, tras ser el más listo de la fuga para estrenarse en 2026 ante Maxime Jarnet (Van Rysel) y Lorrenzo Manzin (TotalEnergies).
Sam Oomen (Lidl), Victor Loulergue (Groupama), Axel Laurance (Ineos Grenadiers), Simon Carr (Cofidis), Lorrenzo Manzin (TotalEnergies), Jannis Peter (Unibet), Clément Davy (Nice Métropole), Maxime Jarnet y Daniel Årnes (Van Rysel) compusieron la fuga del día final con 3 minutos de máxima diferencia.
Decathlon, EF Education y St Michel fueron los tres equipos encargados de la persecución, pero calcularon mal, a pesar del apoyo también del Polti. Årnes y Laurance atacaron a sus compañeros de escapada en los kilómetros finales Årnes se equivocó al tomar una rotonda, lo que aprovechó Laurance para irse solo y anotarse el triunfo.
DECLARACIONES
Matthew Riccitello (Decathlon): «Sabíamos que iba a ser un día estresante, pero el equipo se comprometió por completo a terminar la jornada. Lo hicieron todo a la perfección. Fue un comienzo muy difícil de manejar con el viento, pero lograron superar el reto y pudimos terminar la carrera. Es un gran comienzo de temporada para mí. Vine a esta carrera con ambición, y empezar el año así me hace sentir muy bien; me da más motivación para lo que viene. Mañana me voy al Algarve, que es mi próxima parada».
Carlos Rodríguez (Ineos): «Se trataba de tener buenas sensaciones, y hoy también las hemos tenido. Ayer quedamos segundos, hoy segundos y terceros en la clasificación general, con Axel como ganador. Estoy contento. Tengo confianza y motivación de cara a las próximas carreras».
Axel Laurance (Ineos): «Estaba deseando ganar. Como dije en varias entrevistas antes de empezar la temporada, cada año vuelvo a empezar de cero. El año pasado, siempre me quedé a las puertas. Pero este año estaba muy motivado. Empecé el Tour de La Provence muy tranquilo y, al final, hoy me ha salido bien. También queríamos presionar al Decathlon, así que empezamos la etapa a toda velocidad y creo que se asustaron un poco porque fue bastante duro. Elegí el momento adecuado para irme en la escapada y, una vez delante, intenté gestionarlo lo mejor posible. Por supuesto, todo el mundo me decía que yo era el más fuerte, el más rápido, y yo pensaba que iba a ser muy, muy difícil ganar en esas condiciones. Al final, creo que hice lo perfecto: conseguí llevar a Daniel Arnes (Van Rysel-Roubaix) a la izquierda y pude irme a la derecha. Si nos hubiéramos quedado los dos, nos habrían alcanzado justo antes de la meta. Tenía que jugármelo todo antes de la línea. Soy un sprinter, soy explosivo, así que mi trabajo es ganar carreras. El año pasado no fue suficiente, aunque progresé mucho y creo que hice un muy buen Tour de Francia. Pero bueno, el objetivo de este año es seguir ganando, sin importar las carreras, todo vale. Y, por supuesto, mejorar cada vez más en las grandes clásicas, conseguir grandes resultados y buscar victorias también en las Grandes Vueltas. Es un objetivo profesional» dijo a cyclism’actu.
Rodríguez, Riccitello y Rivera © Decathlon
1ª: Tendon (líder Tendon) / 2ª: Riccitello (Riccitello)
CLASIFICACIÓN 3ª ETAPA COMPLETA
GENERAL FINAL
DORSALES
PALMARÉS COMPLETO