El 16 de febrero de 2026 es una fecha marcada ya para siempre en la historia del FC Cartagena. En la historia negra, por … supuesto. El club va de sobresalto en sobresalto y los dos últimos años han sido terribles, pero lo sucedido entre la noche del domingo y la de este lunes es prácticamente insuperable. En el Efesé suele pasar que la realidad supera en muchas ocasiones a la ficción. Y el ‘no fichaje’ del entrenador argentino Federico Arias es una buena muestra de ello. La estancia en el Cartagena del Torpedo, como que se conoce a Arias desde que debutó con solo 18 años en Primera División con Rosario Central, ha durado 24 horas. Un solo entrenamiento. Este martes es jornada de descanso para la plantilla, el miércoles ya no trabajará con el grupo y, por supuesto, este domingo no dirigirá al equipo albinegro en el derbi ante el Real Murcia.
Si ya fue una sorpresa que el club anunciase a última hora del domingo al desconocido Federico Arias como su nuevo entrenador, después de que Raúl Guillén hubiese ganado su partido contra el Marbella (2-1) y la gente lo despidiera con vítores y aplausos en el Cartagonova, más chocante aún fue comprobar a mediodía de este lunes que el argentino de 46 años no tiene ninguna posibilidad de entrenar en España. Su título, el Pro Conmebol, no puede ser homologado en Europa porque Arias no puede acreditar una experiencia de tres años como primer entrenador en equipos sudamericanos.
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Se topa con la ley
La experiencia que puede acreditar el Torpedo Arias como primer técnico no llega a los cuatro meses y la UEFA exige tres años para entrenar en Europa
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Visto y no visto
Arias dirigió la sesión de recuperación de ayer, pero no se vieron imágenes suyas con el chándal del Efesé porque en el club ya sabían lo que podía pasarGabriel Converse prometió inversión externa y, de momento, lo único que ha traído es un técnico que no puede entrenar en España
El Torpedo Arias solo dirigió durante doce partidos al Chacarita Juniors (4 empates y 8 derrotas), en la Segunda argentina, y estuvo nueve meses al frente del filial del Independiente Rivadavia. Esta etapa no le computa para validar su título ante la UEFA, aunque de todas formas, con esos meses tampoco llegaría al tiempo mínimo exigido. Este es el motivo por el que se canceló la presentación de Arias solo media hora antes de su inicio. Iba a comenzar a las 13.00 horas y a muchos periodistas les pilló ya de camino al Cartagonova.
Después, unos minutos antes de las tres de la tarde de este lunes, la Federación Española de Fútbol (RFEF) informó al Cartagena de que la licencia presentada por Arias no era válida. En ese momento, Alejandro Arribas y Víctor Alonso se pusieron en contacto con Gabriel Converse, el representante argentino que lo trajo tras convencer a Arribas, y le dieron un ultimátum: tenía hasta las 00.00 horas de este lunes para presentar una licencia que la RFEF pudiera homologar. Converse (y el propio Arias) defendían que el título era válido y que debía tratarse de un error. Pero a media tarde, tras varias consultas con Madrid, tiraron la toalla. El fantasma de Julio César Ribas y Sporto Gol Man resucitó durante unas horas a orillas de Benipila casi doce años después.
Solo cuatro meses
La legislación es clara al respecto: la Licencia Pro Conmebol solo vale para entrenar en Europa si se acredita una experiencia de más de tres años dirigiendo a un primer equipo en Sudamérica. Ese es el acuerdo que tiene la UEFA con la Conmebol desde 2023, cuando ambas organizaciones decidieron rebajar el tiempo de experiencia dos años y pasar de los cinco a los tres que hay actualmente. La experiencia que puede acreditar el Torpedo Arias no llega a los cuatro meses.
Gabriel Converse, de frente, en el palco del Cartagonova antes del encuentro ante el Ibiza del pasado 11 de enero.
R. S:
El acuerdo entre Arribas y Converse se cerró a mediados de la semana pasada y Arias llegó a España el sábado. El domingo estuvo en el palco del Cartagonova, junto a Javi Hernández (director deportivo) y Jerónimo Barrales (secretario técnico), que tuvieron un papel completamente testimonial en esta operación. Ellos lo conocieron en una reunión por videollamada que tuvieron hace unos días, pero nunca fue su candidato al banquillo del Efesé. La decisión de traerlo fue de Arribas. Y lógicamente no estaba motivada por razones futbolísticas.
Aunque el presidente del Cartagena ha repetido en varias ocasiones que no tiene ningún inversor detrás y que el dinero lo seguirá poniendo él de su bolsillo, lo cierto es que la llegada de Federico Arias estaba ligada a la promesa por parte de Converse de una importante inyección económica que sacara a Arribas del enorme apuro en el que se encuentra. «Gabriel es un asesor mío, que nos está ayudando en todo», dijo Arribas hace unos días a LA VERDAD, que le preguntó por el papel del desconocido agente argentino en su directiva.
Hay que recordar que, al margen de la herencia recibida (4,3 millones de euros de deuda generada con Paco Belmonte como presidente), Arribas ya pagó su primera nónima con retraso y todavía no ha podido afrontar la segunda. El ex futbolista madrileño no quiere seguir arriesgando su patrimonio personal y busca compañeros de viaje. El representante argentino Gabriel Converse, que le ayudó a entrar en el Efesé e hizo de intermediario con Paco Belmonte y Andrés López Atenza en el tramo final de las negociaciones para quedarse con el club, ha tenido un papel relevante en estas primeras semanas del proyecto de Arribas. Y esto ha sido así porque supuestamente él iba a tener un papel clave en la llegada de capital externo al club. De momento, lo único que Converse ha traído al Cartagena es un entrenador que no puede sentarse en el banquillo.
Raúl Guillén, preparado
Arias fue presentado ayer a la plantilla y dirigió su primer entrenamiento en La Manga Club. Sin embargo, no se vieron imágenes suyas con el chándal del Efesé. En las oficinas del Cartagena, desde primera hora, supieron que el argentino no tenía su título homologado por la UEFA y evitaron que el bochorno fuera a más. No se compartieron fotos de la sesión de recuperación tras el triunfo ante el Marbella y se canceló la presentación de Arias, casi sobre la bocina. A mediodía se confirmó que no puede entrenar en España y por la tarde quedó claro que no va a ser el entrenador del Cartagena. A cinco días del derbi, Arribas sigue buscando un sustituto para Javi Rey. En la recámara, por si de nuevo tuviera que salir al rescate, sigue Raúl Guillén, técnico del filial.
Iñigo Vélez, el mejor colocado para llegar al banquillo albinegro
Iñigo Vélez de Mendizábal (Vitoria, 43 años) es el entrenador mejor colocado para sentarse en el banquillo del Cartagena a partir de este domingo y acabar la temporada al frente de la nave albinegra. Era el elegido en un primer momento por Javi Hernández, director deportivo, cuando se destituyó a Javi Rey, pero entró en acción Gabriel Converse y ofreció a Federico Arias, a cambio de una inversión para el FC Cartagena que, por cierto, no ha llegado. Ahora, descartado ya el argentino, se retoma la opción de Iñigo Vélez, que ha entrenado al Amorebieta, al Lugo, a la Ponferradina y al Recreativo de Huelva. En el mercado también están Lolo Escobar y Pablo Alfaro. En principio, la idea es que Raúl Guillén vuelva al filial.