Nikola Kusturica se convirtió el pasado domingo, con 16 años y 285 días, en el jugador más joven de la historia del Barça en anotar en un partido de la Liga ACB con la camiseta azulgrana, un hito que tiene mucho que ver con la necesidad del club catalán por las lesiones, pero también habla del emergente talento del serbio.
«Xavi Pascual me está ayudando mucho en los entrenamientos porque tiene mucha confianza en mí y le estoy muy agradecido», aseguró el joven balcánico después de anotar ante el Baxi Manresa siete puntos y capturar seis rebotes, para una valoración total de 11 en su cuarto encuentro con el Barça en la Liga Endesa.
Los analistas de la cantera blaugrana hablan de su parecido en el juego con el mítico Toni Kukoc. Este polivalente jugador, que puede actuar en las tres posiciones exteriores (base, escolta y alero), gracias a sus 202 centímetros, se dio a conocer en el baloncesto de base continental al ser designado ‘MVP’ del pasado Europeo sub’16.
Llevó a Serbia al título con unos espectaculares promedios: 20 puntos, 7,7 rebotes y 3,4 asistencias por choque. El Barcelona lo había fichado cuando era cadete de primer año en 2023, después de formarse en el KK Defense y firmar después por el Star Novi Sad. Con sus números ante el Baxi Manresa, Kusturica superó los registros del lituano Kasparas Jakucionis, escolta que ahora milita en Miami Heat, y que anotó su primeros puntos en la ACB como azulgrana con 16 años y 10 meses.
Ya se había convertido antes en el debutante más joven de la entidad culé en un enfrentamiento oficial (Morabanc Andorra, Liga Catalana) con 16 años y 162 días, tras batir una marca de Eric Vila.
En la lista de los 10 anotadores que se estrenaron a una edad más temprana con el club catalán en la Liga Endesa figura, además de Kusturica y Jakucionis, otra ‘perla’ emergente como Sayon Keita. Jordi Soler, James Nnaji, Ferran Martínez, Raúl Villar, Juan Carlos Navaro, Dame Sarr y Ángel Heredero completan esta clasificación.
Según los datos de la ACB, solo cinco jugadores han conseguido en la historia unos números mejores que Kusturica: Ricky Rubio, Bassala Bagayoko, Usman Garuba, Luka Doncic e Ismaila Diagne.
Sin embargo, el impacto de la NIL (Nombre, Imagen y Semejanza) en la Liga Universitaria Estadounidense (NCAA) convierten a Kusturica en un firme candidato a emigrar a Estados Unidos.
Los contratos NIL han convertido al baloncesto universitario en una potente herramienta financiera para los jóvenes europeos, ya que pueden ganar grandes cantidades de dinero mientras mantienen su elegibilidad para jugar en la NBA, como ha ocurrido en el Barça en el pasado con los casos de Dame Sarr y de Jakucionis.