La NASA ahora apunta a principios de abril para el nuevo intento de llevar a cabo el lanzamiento de la misión tripulada Artemis II a la Luna. La decisión llega después de descubrir un problema con el flujo de helio en la etapa superior del cohete, lo que ha obligado a cancelar la ventana de oportunidad que anunciaron el pasado viernes, prevista para el 6 de marzo.
Es la segunda vez que la agencia federal estadounidense se ve obligada a posponer el histórico viaje espacial que mandará de nuevo al ser humano a la órbita de la Luna más de 50 años después de que se completase la misión Apolo. Una fuga de combustible ya obligó a retrasar la misión que, inicialmente, estaba prevista para febrero.
El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orión, componentes de la misión Artemis II que orbitará la Luna con cuatro astronautas, serán despegados de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy este martes 24 de febrero para ser reparados, si las condiciones meteorológicas lo permiten.
As soon as Tuesday, Feb. 24, we will roll our Moon rocket for our Artemis II mission off the launch pad, weather pending. Engineers are continuing to prepare for the move after encountering an issue with the flow of helium to the rocket’s upper stage. Details:… pic.twitter.com/DPX6vjg0q5
— NASA (@NASA) February 22, 2026
Los ingenieros continúan con los preparativos para el traslado tras detectar un problema con el flujo de helio a la etapa superior del cohete. El pasado 21 de febrero, los directivos decidieron retirar las plataformas recién instaladas antes de que las fuertes rachas de viento azotaran la Costa Espacial.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó en una publicación en su cuenta de X, que las botellas de helio se utilizan «para purgar los motores, así como para presurizar los tanques de LH2 y LOX». Aunque ha afirmado que los sistemas funcionaron correctamente durante WDR1 y WDR2, confirmó que el equipo «no logró que el helio fluyera a través del vehículo».
As an update to my earlier post.
– The ICPS helium bottles are used to purge the engines, as well as for LH2 and LOX tank pressurization. The systems did work correctly during WDR1 and WDR2.
– Last evening, the team was unable to get helium flow through the vehicle. This… https://t.co/Qte3nEXwQb
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) February 21, 2026
Así ha confirmado la NASA que el trabajo para llevar de vuelta el cohete y la nave espacial VAB ya está en marcha, pero obligan a empujar el lanzamiento a la ventana de oportunidad de abril, a la espera de los resultados de los chequeos. La Agencia Espacial Europea ha confirmado en una publicación en X que la nueva oportunidad se abre a partir del 1 de abril.
Los cuatro miembros de la tripulación del Artemis II —Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y Reid Wiseman— fueron liberados de la cuarentena que iniciaron en la noche del 21 de febrero y permanecen en Houston.
La NASA traslada en su comunicado que llevará a cabo un evento con los medios en los próximos días para discutir la reversión y los planes para el vuelo de prueba de Artemis II. «Se espera una sesión informativa más extensa a finales de esta semana, en la que delinearemos el camino a seguir, no solo para Artemis II, sino también para las misiones posteriores, para garantizar que la NASA cumpla con la visión del Presidente de regresar a la Luna y, esta vez, quedarse», explicaba Isaacman.