En 1977 Alfonso Queipo de Llano, José María Martín Urbano y Paco Moreno se presentaron en el despacho del presidente de la Caja de Ahorros … de Ronda, Juan de la Rosa, para tratar de convencerle de que la entidad financiera tuviese un equipo de baloncesto. El año que viene hará cincuenta años de aquella loca idea de estas tres figuras esenciales del baloncesto en la provincia. Fue el nacimiento del patrocinio deportivo más longevo que hay en España y, seguramente, en toda Europa.

El club ha ido cambiando de nombre en estos cincuenta años, pero siempre ha mantenido el apoyo de la entidad financiera, lo que ha permitido una identificación total y que la marca Unicaja sea una de las más reconocibles como patrocinador en el mundo del deporte en España. Lo demuestran los datos. El pasado mes, la consultora SPSG Consulting publicó la decimoctava edición del Barómetro de Patrocinio Deportivo Sports y Entertaiment de 2025, en el que Unicaja aparece en el décimo lugar. y es el único de los patrocinadores de equipos de la Liga Endesa que los encuestados vinculan al baloncesto.

Aunque el club pertenece a la Fundación Bancaria Unicaja, esta es a la vez la máxima accionista de Unicaja Banco, que es el patrocinador, por lo que ese binomio esencial refuerza el vínculo y la estabilidad del proyecto. Además, el hecho de que el banco dé nombre al equipo permite una mayor identificación en un mercado tan saturado de marcas como es el del mundo del deporte. Si se habla de baloncesto en Málaga y en España se habla de Unicaja.

En el caso del deporte de la canasta, el aficionado establece una gran identificación con determinadas marcas. Todavía hoy resulta curioso que muchos denominen al Baskonia como Tau, cuando esta empresa se desvinculó del equipo de Vitoria en 2009 después de 23 años como patrocinador principal. Entonces la azulejera era el patrocinador de más recorrido de nuestro país.

Marcas asociadas al baloncesto

Se estima que el el dúo Fundación/banco aporta unos siete millones de euros al presupuesto del club de baloncesto. ¿Cuál es el retorno? Es evidente que ambos manejan datos positivos al respecto, pues mantienen ese apoyo. Algunos estudios calculan que el retorno es de seis veces lo invertido. Sin embargo, al margen de los números, desde Unicaja se destacó que el respaldo al deporte va más allá. «Los estudios de mercado muestran que hoy las marcas ya no buscan sólo notoriedad, sino asociaciones auténticas y con sentido. En ese contexto, el baloncesto se ha consolidado como un territorio de alta credibilidad y ‘engagement’, y el hecho de que los aficionados vinculen directamente a Unicaja con este deporte refuerza la eficacia de un modelo de patrocinio basado en la continuidad, la coherencia y la activación real del vínculo con la sociedad», se indicó a SUR.

Las diez primeras

Cuando se habla de baloncesto en España, el mencionado informe establece un ‘ranking’ claramente encabezado por Endesa, pues la eléctrica da nombre a las dos principales ligas del país y apoya distintas iniciativas sociales en este deporte. Le sigue Telefónica/Movistar, pues esta empresa y plataforma de contenidos ofrece los partidos de la Liga ACB, la Euroliga (masculina y femenina) y la Eurocup. El tercer puesto es para Coca Cola, aunque en su caso es más una cuestión de transversalidad, todo lo contrario que Caixa Bank, que patrocina a la selección española y esto da una gran presencia, especialmente en año de competiciones internacionales. El Banco Santander o Iberdrola, en quinto y sexto puestos, son casos parecidos al de Coca Cola, mientras que la aerolínea Emirates aparece en la camiseta de juego del Real Madrid de baloncesto y en el de fútbol. El octavo puesto es para Toyota, en años anteriores vinculada a la ACB, y el noveno puesto es pars VISA, que entre otros equipos, patrocina históricamente a la selección de Argentina. El décimo lugar es para Unicaja.

Las diez marcas más asociadas al deporte en España

  • 1, Coca Cola

    80,1 %

  • 2. Banco Santander

    47,2

  • 3. Telefónica

    43,8

  • 4. Red Bull

    32,5

  • 5. Visa

    25

  • 6.Iberdrola

    24

  • 7. Heineken

    16,8

  • 8. BBVA

    14,4

  • 9. Mastercard

    13

  • 10. Emirates

    12,7

En los últimos años ha aumentado de forma muy significativa la importancia que las marcas otorgan a por qué patrocinan una propiedad u otra, y este cambio viene impulsado, principalmente, por la asociación de valores. Este es el factor que más crece y el que hoy resulta más determinante. Las marcas, junto con la reputación, buscan cada vez más proyectos que conecten de forma auténtica con su ADN, que tengan un propósito claro y un sentido estratégico. Ya no se trata de patrocinar por patrocinar, sino de hacerlo con coherencia y significado. En este sentido, en el caso del Unicaja, la Fundación y el banco buscan esa función social y de realce de unos valores, como se indica desde fuentes de la entidad bancaria.

«El patrocinio del club se integra en una visión más amplia, que combina apoyo al deporte profesional, impulso al deporte base y una relación estable con la afición. En suma, un apoyo que responde a nuestro compromiso social con el desarrollo sostenible a través del fomento del deporte, contribuyendo al progreso social y compartiendo con nuestros clientes la experiencia de formar parte activa de este patrocinio», se indica sobre los datos del Barómetro de Patrocinio Deportivo, que fue realizado en diciembre de 2025 sobre una muestra 1.239 personas, en nueve áreas metropolitanas de España.

Fuera del baloncesto, Coca Cola, Banco Santander, Movistar y Red Bull son las marcas más vinculadas al deporte, tal y como se indica en la tabla superior. En lo que a deportistas españoles con mejor imagen se refiere, Rafa Nadal repite en el primer puesto del ‘ranking’ de la consultora SPSG, por delante de Pau Gasol, Fernando Alonso, Carlos Alcaraz, Andrés Iniesta, Marc Márquez, Miguel Induráin, Iker Casillas, Carolina Marín y Lamine Yamal. Resulta curioso que algunos de ellos, retirados hace años como Iniesta o Induráin, siguen manteniendo una gran imagen entre los aficionados. Como es lógico, vincular una marca a alguno de los antes citados, siempre implica un retorno grande y positivo.