El Kosner Baskonia ya tiene su ansiado pívot. El club azulgrana ha hecho oficial este martes el fichaje del poste neerlandés Jesse Edwards (Amsterdam, … 25 años y 2,13 metros de altura) hasta el final de la presente campaña. Ambas partes ultimaban el acuerdo ya este lunes y con su llegada el club dle Buesa Arena logra paliar una carencia en el juego interior que arrastra desde hace meses pero agudizada desde la lesión de Khalifa Diop en vísperas de la Copa.
El nuevo jugador baskonista «llegará en los próximos días a Vitoria» para ponerse a las órdenes de Paolo Galbiati. Se trata, según la entidad, de «un jugador físico». Llega tras finalizar su vínculo con el Melbourne United, entidad con la que ha disputado la última edición de la liga australiana. También acredita experiencia en la Liga de Desarrollo estadounidense y un efímero paso por la NBA. Es, además, un habitual de las convocatorias de la selección de los Países Bajos.
Se trata del cuarto movimiento que realiza el Baskonia con la temporada ya iniciada. El club se ha visto obligado casi desde el primer momento a reconstruir su plantilla sobre la marcha. Simmons llegó en octubre tras la doble lesión de Forrest y Howard, Radzevicius lo hizo en diciembre después de la inesperada salida de Diallo a China y días después el club incorporó a Omoruyi tras la baja por problemas físicos de Sedekerskis. El primero y el tercero, por cierto, llegaron con contratos temporales. Edwards lo hace con un contrato garantizado hasta el final de curso, pero sin ir más allá.
La eliminación del equipo en el que hasta ahora militaba Edwards en primera ronda de los play off de la Liga australiana ha abierto la puerta a la entidad azulgrana a la contratación de un jugador con cierta cotización y de características interesantes para su juego. Aunque nacido en la capital neerlandesa -hijo de una nativa del país y de un británico- es un novato en el baloncesto europeo. Terminó su formación en el instituto ya en Estados Unidos y después pasó por las universidades de Syracuse y West Virginia.
Tras no ser elegido en el draft de 2024 firmó un contrato dual con los Minnesota Timberwolves, con los que disputó dos partidos y una cuota testimonial de minutos antes de ser cortado. Durante ese curso 2024-2025 gozó de mayor continuidad en su equipo asociado de la Liga de Desarrollo, Iowa Wolves, con el que promedió 11,9 puntos y 7,6 rebotes en 25,1 minutos por encuentro. Ya finalizado su contrato en el verano de 2025 optó por irse a Australia en su primera experiencia completamente profesional. Con el Melbourne United ha rubricado unos registros de 13,5 puntos 8,5 capturas en 22,3 minutos por duelo.
Esas cifras llegan nutridas por una carta estadística que ayuda a definir el perfil que incorpora el Baskonia a su juego interior: 64% en tiros de campo y un discreto 63% en lanzamientos libres. Además, apenas ha intentado, sin éxito, tres triples a lo largo de toda la competición oceánica. Esos registros, sumados a su fortaleza física, le sitúan como un pívot clásico llamado a jugar cerca del aro en vez de como un interior moderno con amenazaba exterior. Su privileagiada complexión atlética le convierte en uno de esos perfiles llamados a solidificar el juego interior del equipo y con capacidad de intimidación.
El Baskonia buscaba desde hace meses un pívot en el mercado. Desde la misma salida de Luka Samanic en octubre el juego interior ha echado de menos una tercera torre que permitiera gestionar el desgaste de Diop y Diakite. Pero por el croata no ha llegado nadie y la lesión de rodilla del senegalés, que estará fuera los próximos meses, elevaba al grado máximo la obligación de ese movimiento ahora sí culminado. Aunque el mercado negaba de forma continua el deseo a los despachos azulgranas. Durante este proceso de búsqueda se ha topado, además, con pocos perfiles interesantes disponibles y la negativa en intentos como el de convencer al francés Yoan Makoundou, que se inclinará por el lucrativo baloncesto chino.