Carlos Alcaraz continúa abrazado a la victoria. Esta noche disputará las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells después de doblegar a un rival incómodo … como el británico Cameron Norrie, por 6-3 y 6-4 en una hora y media. El pase a la final, que sería la tercera consecutiva que dispute en este comienzo de temporada, lo disputará ante el ruso Daniil Medvedev, que eliminó al defensor del título, Jack Draper, por 6-1 y 7-5. Fue mejor el moscovita, pero hubo cierta polémica por un punto que reclamó el ruso y le quitaron a Draper.
El murciano, por su parte, sigue a lo suyo. Ante Norrie comenzó como un cohete. Definiendo con una autoridad impresionante. El primer juego con su saque lo ganó con ocho golpes. Fueron disparos de saque y red. Norrie no tuvo opción a nada. Pareció que Alcaraz tenía prisa por definir su pase a las semifinales. Conoce bien a Cameron. La última vez que se enfrentaron en el Masters 1000 de París el británico lo venció en tres sets. Fue su tercer triunfo sobre el número uno del mundo que, sin embargo, cuenta seis victorias más en los nueve duelos que han tenido.
Tuvo Alcaraz un 79% de puntos ganados con el primer servicio (15 de 19) y un acierto en la red del 60%. Conectó 11 ‘winners’. Se puso 4-2 por delante, pero el siguiente juego lo entregó con cuatro fallos no forzados de los siete que acabó cometiendo. Recuperó la iniciativa en el octavo y liquidó la primera manga 6-3 en apenas media hora.
Medvedev, que tiene un 2-6 en contra frente a Alcaraz, no le gana desde el US Open de 2023
Algo cansado
Había sido expeditivo y decidido en ese comienzo del partido, pero en el segundo set pareció cansado físicamente hasta el punto que los fallos no forzados subieron a 19. Perdió el saque en el segundo juego. Norrie también estaba cansado y Alcaraz no perdona estas debilidades. Con mucho tacto, con mucha paciencia terminó culminando una nueva victoria tras tener un 0-2 en contra.
Acabó apretando los dientes. Respirando profundamente y resoplando como quien agradece haber terminado el día de trabajo. Hoy se enfrentará a Daniil Medevdev sobre el que tiene una ventaja de 6 victorias contra 2. Pero lo más importante es que Alcaraz conserva un récord de 16 victorias consecutivas y de haberse dejado solo cinco de los 44 sets que ha jugado en los tres torneos que ha disputado. Una marca que asusta a cualquier rival.
Igualado a Pete Sampras
En pista dura al aire libre, el tenista de El Palmar ha igualado a Pete Sampras como el cuarto jugador con más victorias (34). Por delante de ellos solo están dos fenómenos como Jimmy Connors (55) y Roger Federer (46). Alcaraz acumula un 6-0 en Cincinnati, 7-0 en US Open, 5-0 en Tokio, 7-0 en el Open de Australia, 5-0 en Doha y ahora suma un 4-0 en Indian Wells.
Hoy busca su tercera final del año con un adversario al que conoce bien. Será la tercera vez que crucen sus caminos en Indian Wells. Alcaraz ya se impuso en las finales de 2023 y 2024. Para Medvedev es todo un desafío este encuentro. Un triunfo lo colocaría en el segundo lugar del ranking del año.
Alcaraz celebró su triunfo ante Norrie vistiéndose con un disfraz de abeja. Así recordó el murciano el episodio ocurrido el año pasado, cuando un enjambre de abejas interrumpió su partido y obligó a que la organización del torneo tuviera que contratar de urgencia a un controlador de plagas, dando lugar a una de las imágenes más surrealistas de la temporada. Ataviado con su disfraz, Alcaraz contentó además a los aficionados que estos días le han animado vestidos de abeja desde la grada.
Como en casa
Que el tenista de El Palmar se atreva a hacer esto después de una victoria en cuartos de final habla de lo cómodo que se encuentra en el desierto de California, uno de sus lugares preferidos del circuito y donde con apenas 22 años ya ha alcanzado cinco semifinales y ganado dos títulos. El tercero está en camino.
La de ayer es la sexta victoria contra Norrie en nueve enfrentamientos, lo que le permite volver a las semifinales en Indian Wells, como en 2022, 2023, 2024 y 2025. Solo falló a la cita el año de su debut, en 2021, cuando perdió en primera ronda contra Andy Murray. Su registro en Indian Wells es de 24 triunfos y solo tres derrotas. Es completamente lógico que lo celebrase vestido de abeja. Desde la grada, además, le animaba un Samuel López que abrazó el apodo de ‘El Puma’ que ha recibido en redes sociales. «Vamos, eh, que baja el puma», le gritó el alicantino a Carlitos en medio del segundo set despertando la sonrisa de su jugador.
Hoy, en horario aún por determinar aunque no antes de las 22.30 horas, llega la semifinal contra un renacido Medvedev. El ruso lleva tres buenos primeros meses del año, con título en Brisbane y Dubái y, pese a que llegó tarde a este torneo al quedarse atrapado en Emiratos Árabes Unidos por la guerra en Oriente Medio, ha ganado cuatro partidos sin perder un set. El moscovita, que tiene un 2-6 en contra frente a Alcaraz, no le gana desde el US Open de 2023, y desde entonces ha encadenado cuatro derrotas consecutivas en las que solo ha conseguido un set frente al murciano. La otra semifinal enfrentará a Sinner con Zverev.
«El tenis consiste en escoger el golpe adecuado, y a veces fallo»
Carlos Alcaraz respira confianza y habla convencido de lo que tiene que hacer en la pista: «El tenis consiste en escoger el golpe adecuado en medio segundo. A veces fallo porque en mi cabeza tengo como siete o cinco opciones, y es difícil elegir el mejor», reveló tras vencer a Norrie y colarse de nuevo en las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells.
Admitió, no obstante, que Norrie es un rival que se le atraganta. «Suelo sufrir bastante contra Cameron porque tiene un estilo de juego muy desconcertante. Su drive tan liftado y luego un revés muy plano pueden hacer que te equivoques a la hora de elegir el golpe a ejecutar en cada momento, pero hoy [por ayer] estuve muy sólido. Creo que he hecho un gran partido, tomando buenas decisiones», declaró un Alcaraz que está firmando un inicio de 2026 sencillamente espectacular.
Contó también por qué se disfrazó de abeja. «Me trajeron un disfraz de abeja y empezaron a decir: ‘póntelo, póntelo’. Así que tuve que hacerlo por ellos. Estuvieron animando desde el primer punto hasta el último. Fue divertido», explicó un Alcaraz que sigue destrozando todos los récords del circuito.
Tras conseguir su quinta semifinal consecutiva en Indian Wells, iguala la hazaña lograda en su momento en este torneo por Rafa Nadal y Novak Djokovic, pero, por si fuera poco, Alcaraz se convierte en el tenista más joven en conseguirlo. Además, ha conseguido 158 victorias en los 200 partidos que lleva en pista dura, más que Jannik Sinner (154), Novak Djokovic (153) o Daniil Medvedev (142), y superando también a Roger Federer (145), Rafael Nadal (150), Andre Agassi (152) y Pete Sampras (155). Tiene la séptima mejor marca de todos los tiempos.