El Unicaja afronta esta noche el partido que decidirá su camino en la Basketball Champions League esta temporada. Se juega ante el Joventut ser primero … de grupo y el factor campo en las eliminatorias de cuartos de final. Las cuentas son simples, pues debe ganar por más de cinco puntos tras el 71-66 de la ida. Si no lo consigue, su camino teóricamente será más complicado, pues se medirá a un primero en la siguiente fase y tendrá que ganarse el pase a la Final Four lejos de Málaga.
El Unicaja llega al partido (20.00 horas, Teledeporte) en un buen momento. Las sensaciones son positivas por la respuesta dada tras el revés copero. Ganó en una cancha complicada como la del Girona, salvó el ‘match ball’ en la cancha del Chalon y arrolló en Málaga al Casademont Zaragoza.
Pese a que la actualidad de la enfermería ha sido noticia en estas semanas, el equipo ha respondido y el paso adelante de varios jugadores ha sido evidente. Quizá se ha visto una versión más próxima a la de la campaña anterior, con un gran esfuerzo colectivo, con mucha solidaridad y sin depender de ningún jugador en concreto. La situación será la misma ante el Joventut, pues el Unicaja mantiene ciertas incógnitas. Se espera que Killian Tillie juegue, también Duarte y, sobre todo, se está muy pendiente del tobillo de Olek Balcerowski. Contar con el polaco será fundamental ante un rival como el catalán que tiene a Tomic en un gran momento.
Posiblemente es uno de los mejores partidos que se pueden ver en la Champions (y el de más nivel en el Carpena en cinco años) y muchos lo califican como una final anticipada, no en vano los catalanes serán los anfitriones de la Final Four si es que logran clasificarse. Los números respaldan esta afirmación, pues el Unicaja y el Joventut son los equipos con mejor eficiencia, están entre los cinco que más puntos anotan y son los que promedia más asistencias.
El Joventut sólo ha perdido un partido desde que comenzó la temporada europea, hace dos semanas cuando cayó en la pista del Chalon, y llega al partido en buena dinámica después de ganar al Barcelona el domingo en el derbi catalán, lo que es un serio aviso para el Unicaja.
Los datos del partido
Unicaja. Díaz, Perry, Cobbs, Kalinoski, Duarte, Audige, Webb, Djedovic, Barreiro, Webb, Sulejmanovic, Tillie y Balcerowski.
Asisa Joventut. Kraag, Rubio, Parker, Hakanson, Vives, Torres, Allen, Ruiz, Ruzic, Hunt, Niebla, Birgander, Tomic, Hanga y Dreell.
Hora y televisión. 20.00, Teledeporte.
La reciente incorporación de Jabari Parker ha ampliado el repertorio de una plantilla veterana, que sabe desenvolverse en situaciones de máxima tensión, como es la de hoy. Ricky Rubio, Tomic, Hanga, Vives o el propio Parker son jugadores con mil batallas, además de mucha calidad. Junto a ellos, buenos complementos como Hakanson y Birgander y un gran anotador como Cameron Hunt. El estadounidense es uno de los grandes protagonistas de la Champions y de la Liga Endesa y fue el que ajustició al Unicaja en el partido de ida. Pararlo será vital para que el cuadro malagueño pueda aspirar a ese primer puesto.