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China ha dado un salto tecnológico en el desarrollo de materiales avanzados al anunciar la producción en masa de una fibra de carbono T1200, un compuesto que promete ser 10 veces más resistente que el acero y capaz de transformar industrias clave como el transporte o la energía.
El avance ha sido presentado por el China National Building Material Group (CNBM), que ha logrado trasladar este material desde el laboratorio hasta una producción industrial de 100 toneladas anuales. Este hito llega tras más de dos décadas de investigación y desarrollo continuado.
La nueva fibra destaca por su resistencia a la tracción superior a 8 gigapascales (GPa). Para demostrar su capacidad, los investigadores crearon un cable con 120.000 filamentos y menos de 2 milímetros de grosor, el cual fue capaz de remolcar un autobús cargado con 54 pasajeros. Algo que evidencia su extraordinaria robustez.
Un material más ligero y resistente
Uno de los aspectos más relevantes de este material es su baja densidad, ya que pesa aproximadamente una cuarta parte que el acero. Esta combinación de ligereza y resistencia lo convierte en una solución idónea para estructuras donde reducir peso es esencial sin comprometer la seguridad.
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El proceso de fabricación requiere un control térmico extremo. Las fibras se someten primero a oxidación entre 200 y 300 °C y posteriormente a carbonización a unos 2.000 °C, lo que permite obtener una estructura interna altamente resistente y estable.
El investigador Chen Qiufeng subrayó la importancia de este avance al afirmar: «La producción en masa transforma este material de una rareza de laboratorio a un recurso industrial accesible«, lo que facilitará su integración en distintos sectores.
Aplicaciones y competencia global
Gracias a sus propiedades, esta fibra podría impulsar el desarrollo de vehículos eléctricos más eficientes, mejorar el almacenamiento de hidrógeno y favorecer la expansión de drones o taxis aéreos. También tendrá impacto en robótica, medicina y equipamiento deportivo.
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La entrada de China en este segmento intensifica la competencia global en torno a la fibra de carbono de alto rendimiento. Empresas de Japón y Estados Unidos habían liderado históricamente este mercado, pero el crecimiento de Asia-Pacífico está redefiniendo el equilibrio industrial y tecnológico.