Manuel Pellegrini, desde la sala de prensa de la Cartuja
La vuelta de Amrabat: «Es muy importante. Es un jugador que ya venía jugando a un buen rival hasta esa desafortunada lesión con Isco. Lo tratamos de mantener un par de semanas para que trabajara un poco físicamente y respondió plenamente».
Un sistema de dos delanteros: «Siempre opino que todos los sistemas dependen de cómo jueguen los jugadores. Si juegan mal, puedes elegir el sistema que quiera porque no lo vas a lograr. Ya conocíamos a Panathinaikos, que defiende con varia gente en su área. Entonces, era importante tener más presencia en el área. Aitor se acomoda bien a ese puesto, le gusta jugar ahí. El equipo funcionó ofensivamente mejor de lo que lo veníamos haciendo porque veníamos con posesiones altas de balón, pero marcando pocos goles. El equipo se soltó. El funcionamiento del sistema va totalmente de la mano con los rendimientos».
¿Es el Betis favorito?: «El Betis tiene que tener muy clara la película y es que tiene que jugar los cuartos de final contra el Sporting de Braga a ida y vuelta. No va a ser un rival fácil. Estar pensando en finales cuando todavía faltan etapas importantes contra equipos difíciles no es la manera correcta. Hay que demostrarlo a través del juego, pro medio de LaLiga, de que el equipo tiene potencial para llegar lo más lejos posible. Sin dejar de lado LaLiga; vamos quintos y eso permite llegar a Europa la próxima temporada, veremos si a Champions».
La colaboración ofensiva entre Aitor y Cucho: «Los dos son muy buenos jugadores. Aitor jugó mucho tiempo de nueve, así que cuando no estaba Cucho cerca del área se metía él. Estuvieron metidos en un par de goles en combinaciones entre ellos. Me alegro de que haya funcionado, más que el cambio de sistema, el rendimiento de los jugadores. Se entendieron muy bien los dos».
La reaparición de Isco, ¿para cuándo?: «Más que ser optimista, es una lesión complicada que, a medida que va evolucionando va sintiendo más carga. Isco se ha ido recuperando, va por el camino correcto y ojalá que en estos diez días se pueda ir integrando un poco al equipo. No es seguro lo que pueda pasar a medida que va aumentando la carga».
El momento físico de Abde y Antony: «Salió sustituido Abde porque venía jugando más. Además, recién terminando el ramadán, lo limita en la parte alimenticia. Antony ha tenido bastante limitaciones por la pubalgia en algunos partidos, pero lo veo más recuperado. Ojalá que con el parón que viene ahora estén al cien por cien a la vuelta».
Su defensa a la temporada que estaba haciendo el Betis: «Defendía la temporada que hacía el equipo, que llegó a cuartos de final de la Copa del Rey, quedándonos ahí en un traspiés bastante feo con el Atlético de Madrid, que está en la final. También llevábamos una racha de partidos ganados y nos empata el Sevilla en el último minuto. Así que hoy no podíamos fallar por tercera vez. Me alegro que haya estado la hinchada muy unida con el equipo. Independientemente de lo de hoy, creo que la temporada sigue siendo muy buena y tenemos posibilidad de mejorarla entre todos. Tenemos un apoyo constante y permanente, por eso me alegra mucho haberle dado una alegría a la hinchada».
La clave de la clasificación: «Parece un contrasentido, pero la clave del partido fue la parte defensiva. Hubo momentos en los últimos partidos en los que cometidos errores infantiles. Hoy estuvimos todos bien defensivamente, y no hablo solo de la defensa, sino de los once por el trabajo que les corresponde. Una vez que recuperamos esa seguridad, el equipo venía de tener el 70% de posesión en Grecia, contra el Getafe y en casa, pero concretábamos poco. Hoy pudimos concretar de forma más directa».
La fortaleza del grupo: «Está en lo buena que ha sido la temporada. Va a ser la sexta que estamos aquí y era la segunda mejor de las seis, por lo que no había ninguna razón para tener las alarmas encendidas. Independientemente de los traspiés contra el Atlético y el Sevilla con nuestra gente, además de los resultados que no habíamos sacado en lo últimos partidos, estábamos convencidos de que el camino era ese. El equipo tiene mucha credibilidad en ese aspecto».
La posibilidad de adelantar el Sporting de Braga – Betis a un miércoles: «Si jugamos con el Espanyol el domingo a las 21.00, jugando el miércoles en Portugal, no sería lo ideal. Se podría adelantar el partido contra el Espanyol al sábado. Además, hay fecha FIFA y no habría problemas».
Unos cuartos de final históricos: «Me alegro mucho por el club y por la hinchada. Trato de mantener el criterio y la calma, por eso defendí siempre la temporada que veníamos haciendo. La hemos podido engrandecer pasando a cuartos, pero ojalá podamos llegar lo más arriba posible para darle todas las alegrías que se merece la hinchada de esta institución».
El buen estado de forma de Bellerín: «Necesitaba recuperarse físicamente porque venía arrastrando lesiones. Por su carrera, fue un jugador que lo compró muy joven el Arsenal y con nosotros ha respondido adecuadamente. Me alegro de que esté de vuelta porque es un jugador muy importante para nosotros».
La formación en 4-4-2: «La hemos hecho muchas veces, en temporadas anteriores también tuvimos lesionados a los medios de creación que jugaban detrás del punta. Al final, valen más los rendimientos de los jugadores»