El Covirán peleó al Valencia Basket (derrota por 107-91), pero 30 puntos por 19 desde el banquillo de los taronjas fueron determinantes para desnivelar … la balanza al intermedio, diferencia que dio una renta de 16 puntos a favor de los taronjas, conservada con posterioridad (74-60, a final del último cuarto). La formación de Arturo Ruiz cumplió con un partido bastante equilibrado desde el principio, con buena puesta en escena y sacrificio en pista trasera, pero la profundidad de la plantilla valenciana se notó a la larga, lo que abrió un hueco en el marcador, además de un mayor acierto en los lanzamientos triples por parte de los locales. Y eso que Alibegovic vio aro con un rápido tres de tres en triples.
Pero los nazaríes nunca pudieron frenar el ritmo tan frenético de los anfitriones, con Pradilla, De Larrea, Thompson y Nogués muy entonados, además de los destellos de calidad de Moore o Costello, y eso que no jugaron ni el lesionado Taylor ni el descartado Jean Montero por Pedro Martínez. El Covirán se topó con la mejor versión del Valencia, pese a que venían de una racha floja en resultados, sin que el alto rendimiento de Luka Bozic fuera suficiente.
El Covirán se mostró ilusionado en su visita al Roig Arena tras la segunda victoria de la temporada, sobre el Baxi Manresa. Arturo Ruiz incluyó de nuevo en la convocatoria a Jovan Kljajic, manteniendo las bajas por lesión de Valtonen, Burjanadze y Howard. Los minutos del internacional montenegrino fueron la mejor noticia.
El Valencia Basket, por su parte, tuvo la baja de Kameron Taylor y la duda de López-Aróstegui, en el intento de recuperar la buena dinámica de resultados, tras dolerle bastante el reciente tropiezo en Euroliga en casa ante el Barça.
Badio, Thompson, Puerto, Sako y Costello forman el quinteto inicial de la formación taronja, mientras que Ruiz apuesta por Costa, Ngouama, Johnson, Bozic y Babatunde de principio, con el croata de pívot, en el ‘cuatro’.
Tunde estrenó el marcador, pero la agresividad defensiva de la formación de Pedro Martínez provocó el robo para el enceste cómodo de Darius Thompson. Buena puesta en escena de los granadinos, con encestes de Jhonson y Bozic para el 2-6. Las transiciones fueron muy rápidas en ambos equipos. Mucho ritmo y Costello que acortó distancias al 7-8. Triple de Ngouama para el 7-11 con las primeras rotaciones, Rousselle y Alibegovic al parqué, pero Puerto aprovechó un dos más uno para el 10-11.
El Covirán no perdió la delantera, con intensidad, la presencia de Jassel Pérez y en especial de Jovan Kljajic, que se estrenó con triple en su retorno a la competición cuatro meses después y tras la lesión de larga duración. Intercambio de canastas entre Bozic y Pradilla: empate a 16 puntos. Más de un cincuenta por ciento en los tiros de campo para los granadinos.
No hubo precisión, empero, en los últimos lanzamientos del montenegrino Kljajic en los instantes finales del primer cuarto, mientras que Thomson sí acertó y asistió a Badio, para acabar con ventaja taronja por 23-16, demasiado castigo tras un 10-0.
Dos triples del Covirán, muy buenos, de Jassel Pérez y Alibegovic metieron al equipo nazarí en el partido: 25-22. Aunque jugarle de tú a tú al Valencia en anotación y posesiones rápidas es muy peligroso siempre. Brimah aseguró bastante el rebote, donde la batalla fue muy desigual a la larga y favorable de forma rotunda para los locales, pero Moore hizo daño.
Nogués y De Larrea en acción, ante el descarte de Jean Montero, reservado esta vez, por parte de Pedro Martínez. Tiempo muerto de Arturo Ruiz con 34-24, tras estirón de los valencianos, que anotaron ya con mayor facilidad y en pocos segundos. El Covirán comenzó a acusar el esfuerzo físico atrás tras un duelo de bailes entre Pradilla y el rey del pop Jassel Pérez.
Dos triples consecutivos de Amar Alibegovic, ya 3/3, pero los naranjas sumaron puntos con una comodidad pasmosa, en un partido donde se imponen claramente los ataques a las defensas. 41-30. La distancia aumentó al 46-32, paliada por Bozic desde el exterior, pero la profundidad de banquillo del Valencia hizo mucho daño, con hombres frescos a la pista y un ritmo vertiginoso que no cesó. 52-37 y zona de Ruiz, pero los tiros de Costa y Jassel no encontraron el aro, mientras que Costello y Sergio de Larrea sí tuvieron puntería, de ahí el 55-39 del descanso.
63-46 con la aparición del pívot Reuvers en el tercer cuarto, que puso más tierra de por medio, con un Valencia en el que el internacional Isaac Nogués también tuvo buenos minutos. El Covirán estuvo entonces cada vez más desbordado, mientras que Bozic seguía a lo suyo pero Kljajic, valiente, acusaba su falta de forma tras tres meses parado, sin estar fino en el tiro.
La calidad del senegalés Badio también salió a relucir y los robos de balón de los taronjas terminaron por cavar la tumba del equipo granadino, y todavía con más de un cuarto por jugarse. Un parcial de 0-9 del Covirán obligó a Martínez a parar el crono: 69-57.
No obstante, la renta era tranquilizadora para un Valencia con muchos más recursos. El equipo de Arturo Ruiz los llevó al límite, no se le puede achacar que no pusiera ganas para competir a uno de los contendientes más fuertes de Europa.
Ficha técnica
Valencia Basket (23+32+19+33): Thompson (8), Badio (16), Puerto (15), Costello (9), Sako (4) -cinco titular- De Larrea (17), Moore (12), Nogués (-), Pradilla (17), Sima (1) y Reuvers (8).
Covirán Granada (16+23+21+31): Costa (2), Johnson (5), Ngouama (7), Bozic (18), Olumuyiwa (10) -cinco titular- Rouselle (4), Klajic (9), Alibegovic (15), Jassel Pérez (14) y Brimah (7).
Árbitros: Sánchez Mohedas, Olivares y Esteve. Sin eliminados.
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo tercera jornada de la fase regular de la Liga Endesa, disputado en el Roig Arena de Valencia ante 10.805 espectadores, cifra oficial.