A pocas semanas para que el Giro de Italia 2026 eche a rodar en Hungría con Enric Mas como aspirante a pelear por estar delante en la general y por etapas, se cumplen veinte años de la última y más loca victoria mallorquina en la ‘grande’ transalpina. La protagonizó un apasionado de la cita como es Joan Horrach (Deià, 1974), vistiendo el maillot del Illes Balears-Caisse d’Epargne en la última temporada de patrocinio por parte del Govern del hoy Movistar Team. Fue, tras unos kilómetros finales caóticos, alocados que le permitieron sumarse a la corta historia de vencedores de etapa isleños, que hasta ese 19 de mayo de 2006 únicamente integraba el recientemente fallecido Jaume Alomar (Sineu, 1937-Petra, 2024), ganador en 1963 de la jornada que unió Bari y Campobasso.
Aquel día de primavera de 2006 se disputaba la duodécima etapa del Giro, entre Livorno y Sestri Levante. Se acabó formando una fuga con currantes del pelotón como Belli, Baliani, Engels, Sera, Mori… y Joan Horrach. El mallorquín vivía la tercera de sus cinco temporadas a las órdenes de Eusebio Unzué y, a poco más de un kilómetro de meta, salvando un exigente y técnico descenso en Valico Guaitarola, lanzó un ataque que cogió por sorpresa al resto de rivales para presentarse en solitario en meta tras 171 kilómetros dando pedales.
Joan Horrach celebrando su victoria de etapa en el Giro de 2006. Foto: Efe
Horrach dejó una imagen para los anales del ciclismo mallorquín logrando una de las dos victorias españolas de aquel Giro -la otra fue de Juanma Gárate en la etapa 19- que ganó el italiano Ivan Basso. Recibido como héroe a su vuelta a Mallorca, el de Deià participó en 6 Giros de Italia, 8 Vueltas a España y un Tour de Francia, militando en el Maia Milaneza (2000-03), Illes Balears-Caisse d’Epargne (2004-2008), Katusha (2009-2012) y Madison Genesis (2013), quedándose a las puertas de ganar la Vuelta a Portugal de 2002, que perdió en la jornada final, pero dejando tras de sí una huella como compañero y corredor carismático y de los que hace equipo.
Colgó la bicicleta como ciclista de carretera profesional, pero Joan Horrach, quien reside en Biniali junto a su familia, ha seguido compitiendo y entrenando, logrando ser campeón del mundo Máster de gravel (2022 y 2024), especialidad que le ha enamorado y le permite seguir conectado a su gran pasión. Veinte años después de la ‘locura’ del Giro, Enric Mas tendrá la oportunidad de recoger su testigo y sumarse a Alomar y Horrach.