Raúl García protagonizó 363 batallas con el Athletic, en las que logró 84 goles. Durante su trayectoria, el atacante navarro se embolsó dos títulos, una … Copa del Rey y una Supercopa. Llegó procedente del Atlético a un equipo que tiene una manera diferente de encarar el fútbol, de mirar a la competición, de afrontar la vida… Una entidad que solo salta al césped con jugadores nacidos o formados en la tierra. Entiende el exfutbolista que «no se le da el valor justo» a la filosofía que hace del club rojiblanco algo único. Sin embargo, le encuentra un problema. «Por otro lado, tiene ese punto negativo porque no se ve muchas veces la exigencia real. En Madrid llegaba todos los años gente nueva y tenías que apretar. Aquí los cambios son diferentes. Son gente que viene de abajo, dos o tres jugadores, que tiene su parte muy positiva, pero también negativa», expone el exjugador en una conversación con su excompañero Mario Suárez en el ‘Camino de Mario’.

El navarro habla de múltiples anécdotas de su trayectoria. Por ejemplo, de un ‘encontronazo’ con Cristiano Ronaldo cuando el portugués le realizó una ‘espaldinha’. «Le dije: ‘te arranco la cabeza’ o algo así. Creo que el respeto siempre debe estar por delante, pero ese día me salió del alma», expone un exjugador que, confiesa, mandó una carta a los árbitros cuando se retiró.

Con una carrera de más de 20 años, su final lo protagonizó en Bilbao. Con ese título de Copa en el bolsillo. Con una alegría máxima. Recuerda que durante las primeras temporadas, «se rindió bien, entrando en Europa». Aunque… «Yo creo que hubo un momento en el que el club debió de ser más ambicioso. El fútbol no te perdona. Por mucho que tú tengas una buena plantilla. Hubo salidas de Aymeric (Laporte), de Kepa, de jugadores importantes, que creo que el club debería haber sido más ambicioso, seguir mejorando el equipo». Suárez le habla de los límites de la filosofía a la hora de contratar futbolistas. García responde: «Pero lo que haya (en el mercado) tienes que intentar mejorar. Es el ‘pero’ de la filosofía. La ambición no solo va de firmar jugadores, sino que el mensaje que transmites dentro del vestuario, a nivel de club, también tiene que ser ambicioso», comenta este futbolista al que los ojos se le iluminan cuando retrocede dos años en el calendario.

Porque a estas alturas de 2024 volvió a surcar la ría la gabarra. «Es difícil de explicar para hacerle justicia. Es una cosa de locos. En toda la ría no hay sitio. Es algo muy especial. En Bilbao, el Athletic se vive desde pequeño. Es una religión», cuenta antes de que aparezca un vídeo de Aduriz, el otro gran batallador del Athletic. Ambos formaron una pareja perfecta, dos futbolistas y un mismo destino, que no se arrugaba ante nada ni ante nadie. «Mi sensación de jugar con Aduriz es la de disfrutar. Yo sentí que le liberaba un poco. Es de los compañeros con los que más he disfrutado», confiesa antes de mirar a Valverde.

Iraola o Iñigo Pérez

El entrenador con el que se plantó en Bilbao y con el que se marchó. «Se va porque en el fútbol parece que ver una cara mucho tiempo cansa. Es difícil que haya un entrenador mejor que él. Tiene una humildad, una manera de ser…». ¿Andoni Iraola o Iñigo Pérez?, le cuestiona Suárez sobre el futuro preparador. Dos personas que han entrenado en el Rayo Vallecano al entrevistador. «Yo creo que son un perfil Ernesto los dos. No te voy a decir que son Ernesto, pero sí han vivido con él. Me gustan, son valientes. Entienden lo que quiere la gente aquí».

Defiende también a Nico Williams y lanza una ‘pulla’ al Barcelona. «Nico ha tenido mucho tiempo con ruido. Es verdad que depende de donde venga el ruido es mayor y a veces no tan limpio como debería ser, es fango. Él ha tenido que ir aprendiendo».