El reciente brote de meningitis registrado en Reino Unido, que afectó a 29 personas y causó dos muertes, además del fallecimiento de una adolescente de … 17 años por esta enfermedad en Alicante la pasada semana, ha devuelto esta patología a la actualidad.
Sin embargo, en Canarias no hay motivo para la alarma, según explica el técnico del Servicio de Epidemiología de la Dirección General de Salud Pública, Abián Montesdeoca, quien sostiene que, pese a que las islas reciban cada año a 18 millones de turistas, la población está bien protegida gracias a las altas tasas de vacunación.
«En Canarias, la cobertura vacunal contra la meningitis supera el 90% en lactantes y entre los adolescentes rebasa el 75%», comenta el también pediatra.
En todo caso, en el archipiélago, al igual que en el resto de Europa, desde el final de la pandemia los casos han ido al alza. En lo que llevamos de 2026 se han confirmado en las islas ocho casos de enfermedad meningocócica y hay otros pendientes de confirmación. El año pasado se registraron 21 casos y en 2024 fueron catorce, precisa Montesdeoca. En cualquier caso, el experto advierte de que estas cifras entran dentro de la normalidad. «Si nos retrotraemos 25 o 30 años, había más casos que ahora», afirma.
No obstante, reconoce que desde 2015 la tendencia fue ascendente hasta la llegada de la pandemia de coronavirus, cuando el número de casos descendió a cero, como ocurrió con casi todas las enfermedades infecciosas. Superado ese impás, la meningitis ha vuelto a recuperar su espacio.
Protección alta pero no total
El especialista aclara que la meningitis es una inflamación de las meninges causada por diversas bacterias y virus. Algunas pueden prevenirse con vacunas, como las meningitis neumocócicas y meningocócicas, aunque estas no protegen frente a todas las cepas. «Tenemos una protección alta, pero no del 100%», apunta.
Miedos infundados
En el contexto actual, hay quien se pregunta si es conveniente vacunarse para viajar a Reino Unido. Una duda razonable, pero injustificada. «La gente tiene miedo, pero no hace falta vacunarse. Es una enfermedad, afortunadamente, muy rara. En España hay menos de un caso por 100.000 habitantes y en Reino Unido la incidencia es similar, con menos de dos por 100.000. Lo que ocurre es que ahora se ha producido un brote. Esta enfermedad se comporta así: si aparece un caso y hay contacto estrecho puede originar un brote, pero eso no significa que exista riesgo de contraer meningitis por viajar a Londres».
El riesgo, añade, es similar en todas partes debido al comportamiento dinámico de las bacterias que provocan la enfermedad. «Puedes tener el agente infeccioso en la garganta sin desarrollar síntomas y convertirte en portador. De hecho, uno de cada cuatro adolescentes lo es, sobre todo quienes viven en residencias de estudiantes. La bacteria va pasando de persona a persona hasta que llega a alguien que, sin saberse por qué, desarrolla la infección en el torrente sanguíneo y acaba padeciendo meningitis. Quienes la contraen suelen ser personas sanas», señala sobre una dolencia con una mortalidad cercana al 10% en personas no vacunadas.
