La Gravel Desert by The Traka celebra este sábado su segunda edición, que quiere ser la del inicio de su consolidación. Tras una primera toma de contacto el año pasado, que tuvo doscientos participantes, en esta ocasión se integra en el circuito internacional Gravel Earth Series, un impulso que como primer efecto ha logrado triplicar la participación, hasta los 600 bikers, de treinta nacionalidades diferentes. Por tanto, un evento de primer nivel en una disciplina del ciclismo como es el gravel, que en los últimos años ha cobrado un auge muy importante.
En la presentación de este martes han participado los diputados provinciales Sergio Serra y Carlos Sampériz, este último también como alcalde de Grañén, y por la organización, Sergio Ramón, de la Asociación Espacio 108 y director técnico de la prueba, y Judith Marín, de la empresa Klassmark, organizadora de los eventos The Traka.
Como han explicado Marín y Ramón, esta prueba quiere sobre todo no ser una mera carrera, sino una experiencia, que además con ello convierta a Monegros en un destino de ciclismo gravel todo el año, para entrenar y para competir.
Sergio Sierra ha abierto el acto señalando que la Gravel Desert posiciona al territorio en el mapa internacional, y que la zona es ideal para una prueba así. Ha destacado a la firma Klassmarck como organizadora de eventos deportivos sostenibles, y ha agradecido su implicación a los organizadores, los voluntarios y los ayuntamientos de la zona.
Sampériz, por su parte, ha recordado que Grañén es pionera en pruebas de largo recorrido y de éxito (la primera Orbea Monegros tuvo lugar allí), y que ahora vuelve a posicionarse. Ha querido incidir en el gran trabajo de la asociación Espacio 108 por su apuesta por el territorio más allá de lo comercial, y aseguró que la Gravel Desert ha venido para quedarse.
Y ya ha sido el turno de Marín y Ramón para exponer las características de esta prueba. En primer lugar, se ha explicado que pertenece a las Gravel Earth Series, un circuito mundial de once citas con numerosas pruebas en España, sobre todo en Cataluña, pero también en países como Estados Unidos, Kenya o Lituania, entre otros. La monegrina será la tercera. Y dentro de estas, cinco carreras se han etiquetado como by The Traka, en referencia a La Traka, el buque insignia de este circuito, que se celebra en mayo en Girona, y que van a ser pruebas que quieren replicar el espíritu de esta prueba, que tiene ya una década de vida y reúne a casi cinco mil participantes.
«Es un evento sostenible y este calendario combina competición y comunidad. Queremos poner en valor el territorio y que no sea una competición más, que se recuerde el sitio. Queremos promocionar el territorio, convertir eventos en destinos, y hacer un evento local con narrativa mundial», ha iniciado Marín. También ha defendido la zona como espectacular y con capacidad de crecer y ha dejado ver que los participantes, llegados en buen número del extranjero, son deportistas de nivel, pero también turistas con un potencial económico importante».
Y Miguel Ramón ha hablado de los recorridos propuestos. «Es un territorio especial. Un desierto, pero no podemos pensar que no hay nada. Hay explotaciones ganaderas y agrícolas, parques eólicos, mucha actividad, y eso hace que las pistas estén siempre en mantenimiento. Eso es vital. Es una zona donde se pueden hacer muchas cosas». También ha manifestado que gente influyente en el mundo del ciclismo, con muchos seguidores en redes, vienen a entrenar y que todo se une en una rueda que hay que saber potenciar y mantener.
En cuanto a los recorridos, se presentan dos, uno largo de 167 kilómetros y 1350 metros de desnivel positivo, que según Ramón a los participantes el año pasado «no les pareció demasiado duro pero les dejó encantados». El recorrido más corto es de 85 kilómetros y 800 metros de desnivel, como un gancho para los que no se atreven de golpe con el primer recorrido. Atraviesa catorce localidades monegrinas, con inicio y meta en Grañén y paso por localidades como Robres, Sariñena, Alcubierre o Alberuela de Tubo, y la subida a Santa Quiteria como principal dificultad.
Ramón también ha agradecido a los catorce ayuntamientos de la zona por la ilusión que han puesto y a los voluntarios.
En cuanto a la participación, se han anunciado nombres importantes en el ciclismo profesional hasta hace pocos años como el belga Thomas de Gendt. Por parte altoaragonesa, la principal referencia será Gabriel Torralba.
Preguntados por capacidad de cremiento, por último Miguel Ramón ha respondido que «queremos ir a poco a poco. La capacidad de crecer es mucha, pero hay que crecer más en calidad que en volumen».