Un estudio liderado por la Universidad de Oxford analiza cómo la frecuencia de eyaculación influye en la calidad del esperma, cuestionando las recomendaciones vigentes que sugieren varios días de abstinencia antes de pruebas de fertilidad.
Los hallazgos, basados en un metaanálisis en humanos y otras especies, indican que periodos prolongados sin eyacular pueden afectar negativamente parámetros clave como el ADN, la movilidad y la viabilidad espermática.
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Durante años, en contextos clínicos y de reproducción asistida, se ha indicado a los pacientes mantener abstinencia durante varios días antes de realizar una muestra de semen. Este criterio ha sido adoptado de forma generalizada como una práctica estándar para obtener resultados considerados adecuados en pruebas de fertilidad.
Sin embargo, investigaciones recientes introducen nuevos elementos en el debate. Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Oxford sugiere que la eyaculación frecuente, ya sea mediante relaciones sexuales o masturbación, se asocia con una mejor calidad del esperma y menor daño en su material genético.
La investigación cuestiona la recomendación de varios días de abstinencia antes de pruebas médicas. Foto:iStock
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Resultados del estudio y análisis comparativo
Las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecen actualmente un periodo de abstinencia de entre 2 y 7 días antes de la obtención de muestras seminales. No obstante, los resultados publicados en ‘Actas de la Real Sociedad de Londres de Ciencias Biológicas’ apuntan en una dirección distinta.
El estudio incluyó un metaanálisis con los siguientes datos:
1. 115 estudios en humanos con un total de 54.889 hombres.
2. 56 estudios adicionales en 30 especies no humanas.
El análisis identificó un patrón común en distintas especies, desde insectos hasta mamíferos: el esperma almacenado tiende a deteriorarse con rapidez, lo que afecta su rendimiento, la probabilidad de fecundación y la calidad del embrión resultante.
Este deterioro ocurre independientemente de la edad del varón y se conoce como senescencia espermática postmeiótica. En humanos, los periodos prolongados sin eyaculación se vincularon con mayor daño en el ADN, incremento del estrés oxidativo y disminución de la movilidad y viabilidad espermática.
Los resultados se basan en un metaanálisis con datos de miles de hombres y otras especies. Foto:iStock
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Efectos del tiempo de abstinencia en el esperma
La doctora Rebecca Dean, coautora del estudio, explicó: «Debido a la alta movilidad de los espermatozoides y a su escaso citoplasma, agotan rápidamente sus reservas de energía y tienen una capacidad de reparación limitada. Esto hace que su almacenamiento sea particularmente perjudicial en comparación con otros tipos de células. Nuestro estudio pone de manifiesto cómo la eyaculación regular puede proporcionar un pequeño pero significativo impulso a la fertilidad masculina».
El estudio también abordó el almacenamiento de esperma en distintas especies. Tanto machos como hembras pueden conservarlo como parte de su estrategia reproductiva. En humanos, se sabe que el esperma puede sobrevivir varios días en el sistema reproductor femenino, aunque no se conocen con precisión los efectos de ese almacenamiento.
Los investigadores identificaron diferencias en la tasa de deterioro entre sexos. En general, las hembras de diversas especies conservan mejor la calidad del esperma durante periodos prolongados.
La doctora Irem Sepil señaló: «Esto probablemente refleja la evolución de adaptaciones específicas de las hembras, como órganos de almacenamiento especializados que proporcionan antioxidantes para prolongar la viabilidad de los espermatozoides».
Además, agregó: «Estos órganos suelen secretar fluidos reproductivos para nutrir a los espermatozoides y podrían ofrecer vías inexploradas para que la tecnología de biomimetismo mejore el almacenamiento artificial de esperma en el futuro».
El estudio plantea que los eyaculados deben entenderse como poblaciones dinámicas de espermatozoides sujetas a procesos de nacimiento, envejecimiento y muerte. Estas dinámicas pueden variar entre hombres y mujeres, generando diferencias en la estructura demográfica de estas células.
Se identificó que el esperma almacenado por más tiempo presenta mayor deterioro y daño en su ADN. Foto:iStock
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Implicaciones para la medicina reproductiva
Los hallazgos indican que el envejecimiento de los espermatozoides puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, independientemente de la edad del organismo, un aspecto que ha recibido poca atención en la práctica médica.
En este contexto, los investigadores plantean posibles ajustes en los protocolos actuales. Entre las conclusiones destacan:
1. El límite superior de siete días de abstinencia recomendado por la OMS podría ser excesivo.
2. Eyacular dentro de las 48 horas previas a la toma de la muestra podría mejorar los resultados en tratamientos como la fecundación in vitro (FIV).
Finalmente, el estudio sugiere que la integración de conocimientos entre biomedicina y zoología puede aportar nuevas perspectivas sobre la reproducción. Además de su aplicación en clínicas de fertilidad, estos resultados podrían influir en programas de conservación de especies en riesgo y en el desarrollo de tecnologías para el almacenamiento de esperma.
Europa Press
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.