Lunes, 20 de abril 2026, 19:00
La primavera ciclista huele sus primeras flores. Tadej Pogacar ya revienta monumentos en su particular crono contra la historia mientras las estrellas más precoces acumulan kilómetros en la Itzulia. Otra temporada rueda vigorosa en medio de esta indiscutible edad dorada. Entretanto, ese pelotón murciano que añora los días de vino y miel sigue sumando corredores al circuito profesional, pero hace unas semanas el camino se llenó de hojas caducas. Al Kern Pharma, esa factoría de talento navarro que cobija a cuatro corredores de la Región, le ha llegado su particular otoño.
A partir de la próxima temporada Antonio Jesús Soto y César Pérez, ciclistas profesionales del Kern Pharma, y Alejandro Abril y Luis Alberto Lajarín, en el filial Team Finisher, cambiarán necesariamente de colores. Los dos primeros mantienen contrato vigente en el equipo con sede en Orcoyen más allá de esta temporada, pero la firma farmacéutica ha dado por concluido un exitoso patrocinio tras siete años de desarrollo de jóvenes talentos en los que se han codeado con los mejores escenarios del calendario.
Detrás del verde farmacéutico late una raíz profunda. La actual estructura del Kern Pharma brota de la Asociación Deportiva Galibier, una cantera navarra de más de tres décadas de trabajo en la base que encontró en Lizarte su gran sostén desde 2006, cuando el conjunto amateur se convirtió en una referencia del pelotón español sub-23. La llegada de Kern Pharma en 2020 permitió al histórico vivero dar el paso al campo profesional sin renunciar a su esencia de cantera. Desde Richard Carapaz a Marc Soler. Más que un patrocinio, Kern Pharma ha sido durante estos años la marca visible de una vieja fábrica de ciclistas de la élite.
En busca de un relevo
El golpe no debe leerse como una defunción, sino como una mutación pendiente. Juanjo Oroz, mánager general y alma visible del proyecto, insiste en que la estructura no baja la persiana: busca una nueva casa patrocinadora con la que seguir avanzando. Kern Pharma cierra etapa, pero el club ciclista aspira a sobrevivirle. «Estamos muy agradecidos, pero Kern Pharma ha cumplido un ciclo y el equipo quiere más. Queremos seguir avanzando», explica Oroz vía telefónica.
La experiencia. El ciclista Antonio Jesús Soto, de Alcantarilla, en una carrera de este curso.
Kern Pharma
«Para ser competitivos y estar entre los 30 mejores equipos del mundo, necesitas un buen presupuesto», continúa el exciclista profesional que corrió en las tres grandes rondas. «Estamos trabajando con muchas marcas y esperamos conseguir una con la cual nos sintamos alineados para seguir apoyando al talento joven y competir en las mejores carreras», asegura.
Aquí entra la vertiente murciana del asunto. Las negociaciones para encontrar un nuevo patrocinador a la altura no solo salpican a cuatro corredores de la Región. También afectan al mecánico Diego Serrano y al jefe de prensa Alberto Campos, dos trabajadores murcianos integrados en una estructura que, entre bicicletas, coches y autobuses, ha adquirido un C1 en panocho con el paso de los años.
Distintas metas
De vuelta al pelotón, la casuística no afecta de igual forma para los cuatro corredores murcianos. Presentes distintos que anticipan horizontes diversos. Antonio Jesús Soto (Alcantarilla, 31 años), renovó este invierno por otros dos cursos en la estructura navarra, pero su arranque de temporada ha sido corto y accidentado, sin continuidad alguna tras su caída en Castellón.
En su debut profesional, César Pérez ha firmado buenos papeles para un equipo que confía en que pronto pelee victorias
El caso de César Pérez (Las Lumbreras, 21 años) es todo lo contrario. El murciano lleva un par de años empujando la puerta con poderío. En su primer curso como profesional ya ha firmado un 18º puesto en Castellón, un 17º en la general del Tour de Taiwan y varios papeles útiles en clásicas donde, tras su salto desde el Team Finisher, ha pasado de liderar a trabajar para el equipo. Hoy en día, es el nombre que mejor encarna el relevo generacional, un corredor muy valorado dentro de una estructura navarra que, dentro de poco, espera que pelee sus propias victorias.
Por detrás aparecen Alejandro Abril (Murcia, 20 años) y Luis Alberto Lajarín (Águilas, 19 años), dos nombres del filial Finisher que representan un horizonte distinto. Abril responde a un perfil más silencioso, mientras que Lajarín es, quizá, la joya más centelleante de ese vivero murciano dentro del cuadro navarro, un corredor con piernas para sumarse al pelotón profesional en poco.
Dentro del equipo se muestran «optimistas» con el relevo de marca, pero el presente dibuja una doble lectura. En lo colectivo, el final del patrocinio abre una etapa de incertidumbre en un proyecto modélico en términos de proyección de talento joven. En lo murciano, deja seis nombres pendientes de una misma llamada. No es poco dentro de una Región de Murcia que, tras la retirada del inigualable Alejandro Valverde, busca nuevos puntos de apoyo en el pelotón. El otoño le ha llegado al Kern Pharma en plena primavera ciclista, queda por ver en qué color vuelve a brotar.
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