Jueves, 23 de abril 2026, 09:05
Final de temporada en la Cultural de baloncesto con el objetivo de base cumplido. Tras una campaña que ha mezclado tramos débiles en defensa y ataque con otros momentos lúcidos de juego, con grandes partidos en la retina de los aficionados, la clasificación ha terminado por dejar a los leoneses décimos, alejados de los puestos de descenso, pero también de unos playoff que de forma sorprendente han terminado yéndose a las 15 victorias.
Ya con todo decidido y apenas dos días después de despedirse del Palacio, Luis Castillo habla en leonoticias de la temporada realizada por el equipo, con sus picos de forma durante los diferentes meses e incluso en los mismos encuentros, además de analizar la situación económica del club y el proyecto.
Menciona también la posibilidad de su continuidad al frente de la entidad y las opciones que se barajan respecto a la plantilla, a la espera de conocer si habrá una nueva desbandada general o si esta vez se conseguirán asentar las bases de un proyecto continuista.
P: ¿Qué valoración general hace de la temporada?
R: Ha sido una temporada con altos y bajos. Un poco irregular. Seguramente, pues es una posición en la que tenemos que estar ahora mismo por medios, por presupuesto y por nivel de la liga. Pero evidentemente nos hubiera gustado estar por lo menos en esas trece victorias que teníamos marcadas como objetivo.
P: ¿Queda la sensación de que el equipo podía haber dado más? Sobre todo por esos partidos como el día del Valladolid en el Palacio
R: Al final, la liga te pone donde te corresponde, eso es indudable. El nivel que hemos dado es el de estar décimo y en eso poca duda hay porque además tenemos mucha distancia por arriba y por abajo. Pero, efectivamente, el equipo en el día a día es más potencial de lo que hemos hecho cada fin de semana. Hemos estado tremendamente irregulares porque dentro del mismo partido hemos hecho a veces hasta dos partidos completamente diferentes. Partidos con un nivel muy alto, momentos con un nivel muy alto y momentos con un nivel muy bajo. Entonces, sí, la sensación es de que el equipo, con otro nivel de concentración y de atención pues seguramente estaríamos hablando de otra cosa.
P: ¿Qué se puede destacar tanto para bien como para mal?
R: Para bien pues el nivel del equipo. Yo creo que todo el mundo nos reconoce ese nivel de acierto altísimo con los jugadores que traemos. Al final, son jugadores que son muy desconocidos en España, que son apuestas muy importantes, son jugadores que debutan en la liga con toda la dificultad que esto tiene, tanto jugadores nacionales como jugadores internacionales. No es fácil apostar por jugadores que nunca han pisado la categoría y que luego te den un rendimiento como el que han dado en muchos momentos. En eso estamos muy contentos, muy satisfechos y yo creo que toda la Liga ya nos reconoce ese trabajo.
La continuidad de Luis Castillo
«Mi situación es especial, creo que está todo bien orientado para poder continuar, pero en este momento no está confirmado»
P: ¿Por qué ha costado tanto mantener la regularidad?
R: Lo primero es que somos el equipo más joven de la liga. Segundo, porque al final tenemos muchos jugadores rookies y pedirle mucha personalidad a gente que es el primer año que viene. Seguramente jugadores como Hayman, por ejemplo, que nosotros queríamos que se echara el equipo en la espalda, lo ha hecho por muchos momentos, pero hay otros en los que le cuesta porque él no tiene el conocimiento del juego en Europa ni tiene conocimiento del juego en España. Nosotros ahora mismo somos un club, por así decirlo, de formación y de entrada de jugadores en la liga. Tenemos que saber si queremos dar un paso más o queremos mantenernos en lo que tenemos. Eso al final viene dado por el dinero, no hay otra.
P: ¿Se queda Luis Castillo con algún partido o algún momento de la temporada?
R: Yo creo que hemos hecho partidos muy redondos. Creo que el triunfo en Sevilla, que seguramente sea el equipo que va a estar muy cerca de ascender, es un triunfo tremendo. Creo que en Cáceres hicimos un partido extraordinario. Y luego hay el segundo tiempo de Valladolid, el segundo tiempo de Ponferrada. Creo que ha habido momentos de mucha conexión con la gente y el partido más redondo seguramente es el de Biele, en casa. Hay muchos momentos donde el equipo dio picos muy altos de nivel.
P: ¿Cuánto ha podido lastrar el gran rendimiento del equipo el año pasado?
R: El año pasado al final el equipo es una sorpresa para todos, para nosotros incluidos. Es verdad que tú traes un bloque de jugadores que ya habían ascendido, pero bueno, hay otros equipos como Jaén o Logroño que este año que han optado por el mismo método y o han descendido o han estado muy cerca de descender. Nosotros, apostando por gente muy joven y otra vez de primer año, estar en la tercera posición es algo que es completamente irreal. El año pasado todo se conectó bien y es verdad que estuvimos muy cerca del ascenso. Si no es por esas lesiones de Pau y Fares seguramente hubiéramos estado muy cerca del ascenso, pero también es verdad que no era ni nuestra posición, ni nuestro momento, ni el club hubiera estado preparado para dar ese paso todavía.
P: Y este año… ¿Va a haber desbandada general de la plantilla otra vez? ¿O se va a poder darle algo de continuidad al proyecto?
R: Aquí hay dos partes, una es el club y la otra son los jugadores. Por parte del club el año pasado se ofreció la renovación a prácticamente todos los jugadores, mejorando condiciones. Pero bueno, los jugadores al final daban un nivel muy alto y al final tuvieron un montón de ofertas y de opciones de salida y ellos consideraron que eran mejores que lo que nosotros ofrecíamos. Y este año entiendo que el camino será parecido. Evidentemente, los jugadores no han cogido ese estatus a nivel de liga, no creo que tengan las ofertas que tuvieron el año pasado, es posible que sea más sencillo el poder renovar. Aun así, nosotros tenemos que ser honestos con nuestros jugadores. Cuando les ofrecemos venir a León, hay unas condiciones económicas mucho más bajas que en otros sitios. Les ofrecemos una puerta de entrada porque al final aquí siempre tienen minutos, tienen algo que no tienen otros clubes, que es la posibilidad de equivocarse y donde no hay una sanción, por así decirlo. En otros clubes, a los jugadores que nos funcionan se les corta prácticamente de forma inmediata y nosotros mantenemos esa confianza en el jugador. Creo que para ellos es importante.
P: ¿Y la sensación del entrenador en esta situación cuál es?
R: Es complicado saberlo. Evidentemente, nosotros queremos renovar jugadores que han estado en el nivel más top, que son los más difíciles de renovar, evidentemente. No es fácil, hay varios jugadores que queremos renovar, estamos en conversaciones con ellos, con sus agentes, con algunos desde hace ya meses. Entiendo que también están esperando otras opciones y si no hubieran renovado ya.
La afición culturalista
«Nosotros, a la hora de fichar, lo primero que hacemos es poner imágenes de pabellón y creo que es algo que no podemos perder»
P: ¿La continuidad de Luis Castillo está confirmada?
R: Ya sabéis que mi caso es un poquito especial, creo que soy el único de la liga en el cual no hay contrato profesional. Yo creo que somos profesionales porque eres profesional donde tú pones el cien por cien, yo creo que nosotros ponemos el cien por cien, pero es verdad que con nosotros pasa algo parecido. A nivel económico, nosotros necesitamos trabajar porque si no, no viviríamos. Yo tengo mi trabajo, tengo el colegio que me da muchísimas facilidades para seguir ahí y creo que está todo bien orientado para poder continuar, pero en este momento no está confirmado.
P: ¿Qué momento a nivel económico atraviesa el club y el proyecto?
R: El club ha hecho un esfuerzo del cien por cien en todo lo que puede y estamos súper agradecidos porque creo que el compromiso tanto de Natichu como del club en general es fantástico y dan el cien por cien por tener la sección al máximo nivel. Luego, el rendimiento económico que tenemos es diferente que en otros sitios. Hay otras ciudades con un apoyo institucional muchísimo más grande que el nuestro, pero muchísimo más. A nivel de Diputación, por ejemplo, con Jaén hizo una instalación que es de la propia Diputación. Son equipos que ese músculo económico se lo dan las instituciones. Yo no soy partidario de que las instituciones tengan que sufragar el deporte, pero sí que debería ser igual en todas las ciudades. Hay enormes diferencias entre unas ciudades y otras a nivel de la liga. Hay un compromiso institucional muy grande donde se aumenta muchísimo el presupuesto y claro, si hay 200 mil euros de diferencia, es muchísima diferencia. El club lo saca del esfuerzo de buscar patrocinadores. Creo que hay muchas empresas pequeñas y grandes en León que se han comprometido con el baloncesto y que están echando la mano. Sí que me gustaría agradecerles ese esfuerzo, porque sin ellos esto sería completamente imposible, pero necesitamos un paso más o en un gran patrocinador o que las instituciones se vuelquen definitivamente con un proyecto que está metiendo un montón de gente en el avión.
P: ¿Cuánto ayuda la permanencia para asentarse, por lo menos a nivel económico, el proyecto en sí? ¿O hay que dar ahora un paso más?
R: Ahí es una respuesta que tiene que dar un poco más el club. Muchas veces hablamos de dónde queremos estar, dónde queremos ir y cuál es nuestro techo. Yo lo que sí tengo claro es que no podemos ir por encima de nuestras posibilidades. El año pasado creo que desaparecieron tres equipos de la competición por problemas económicos. Es un error que se ha cometido históricamente y nosotros no debemos hacerlo. Tenemos que estar donde nosotros podemos estar a nivel económico. Eso es claro, el equipo tiene que ser útil, tiene que ser solvente, no puede ser una carga para el fútbol, definitivamente no puede serlo. No podemos generar una deuda que otros tengan que mantener, porque de momento no se ha hecho. Si mantenemos el presupuesto que tenemos, el equipo estará de una forma más o menos sólida en segunda federación y si damos un paso más, nosotros podemos optar a un ascenso. En Primera FEB necesitas un presupuesto de cerca del millón de euros que nosotros ahora mismo estamos muy lejos de poder generar.
P: ¿Cuál es el rumbo que tiene que tomar el club de cara a la próxima temporada?
R: Tenemos que intentar estar por lo menos en esas 13 victorias, aunque es verdad que este año este grupo no ha dado para estar en playoff. Tenemos que intentar estar en ese equilibrio de victorias y derrotas, ser muy sólidos en casa, que este año no lo hemos sido y mantener un estilo de juego que es realmente reconocible. Yo creo que eso es un ADN que ya tenemos que tener, con ese baloncesto rápido. Somos el equipo que más posesiones juega y que más rápido juega en la liga. Somos el equipo que más tapona, somos el equipo con más mates de la liga. La gente tiene que ir al Palacio a disfrutar y a pasárselo bien, independientemente del resultado. A todos nos gusta ganar, pero no podemos ir aburridos a fin de semana a una afición que nos apoya de esta manera. El equipo tiene que jugar ese baloncesto atractivo, muy moderno, muy polivalente, con jugadores que pueden jugar en todas las posiciones y que sea reconocible en toda España. Ahora mismo creo que ya lo somos, pienso que no debemos perderlo.
P: ¿Cómo ha visto al Palacio esta temporada?
R: El Palacio es una de las mejores instalaciones del mundo a nivel de gente, tenemos la mejor afición en España, lo he dicho siempre, porque la mejor afición de España se demuestra aquí. En ACB es más fácil meter gente, pero cuando hay que apoyar es ahora. Es verdad que se ven muy buenos jugadores, se ve un nivel de liga muy alto, se ven clubes muy históricos. No caben todos, evidentemente, en Primera y en ACB, y algunos están en segunda. La gente responde de una forma increíble, nos lleva en volandas, hemos tenido partidos muy malos, como el día de Sevilla. Ni siquiera pudimos escuchar un murmullo en la grada, con lo cual los chicos se sienten súper queridos. Es nuestro mayor activo, siempre lo he dicho. Nosotros, a la hora de fichar, lo primero que hacemos es poner imágenes de pabellón y creo que es algo que no podemos ni debemos perder porque ha costado muchos años reenganchar a la gente.
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