Alrededor del 5% de la población presenta lesiones precancerosas en la boca que pueden conllevar un riesgo de entre el 1% y el 36% de progresión a cáncer oral, dependiendo del grado de anomalía de las células de la lesión.
Dado que no existen biomarcadores fiables para predecir el riesgo de progresión, muchos pacientes suelen someterse a una resección quirúrgica de sus lesiones, pero este procedimiento se asocia a una elevada morbilidad.
La reunión anual de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer fue el lugar elegido para presentar los resultados de un ensayo clínico de fase I que podrían abrir la puerta a un tratamiento esperanzador para pacientes con lesiones bucales potencialmente malignas.
Moran Amit, cirujano y profesor adjunto del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (EE UU), explicó que en dicho ensayo se incluyeron 29 pacientes con, al menos, una lesión oral potencialmente maligna no tratada. Estos pacientes recibieron 10mg o 20mg de nivolumab inyectados directamente en una de sus lesiones orales cada tres semanas durante un total de cuatro ciclos.
14 meses después de la primera inyección, el 85% de los pacientes había experimentado una disminución del tamaño de la lesión. De media, un 60%, y 19 pacientes experimentaron reducciones superiores al 50%. Además, no se produjeron toxicidades limitantes, pues los acontecimientos adversos más frecuentes fueron fatiga, diarrea y erupción cutánea.