La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este martes que se planea que el crucero en el que se ha declarado un brote de hantavirus, causante de una enfermedad infecciosa grave, se dirija a las Islas Canarias, donde será acogido.
«Estamos trabajando con las autoridades españolas, que acogerán al barco, así lo han comunicado, llevarán a cabo una investigación exhaustiva, una investigación epidemiológica completa, una desinfección total del barco y, por supuesto, evaluarán el riesgo de los pasajeros que se encuentran a bordo», declaró la directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias, Maria Van Kerkhove.
Sin embargo, desde el Ministerio de Sanidad han informado de que, «en función de los datos epidemiológicos que se recojan del barco en su paso por Cabo Verde, se decidirá qué escala es más pertinente» y, por tanto, «hasta entonces», no adoptará ninguna decisión sobre una posible llegada a Canarias.
«Así hemos hecho saber a la Organización Mundial de la Salud«, afirma en su cuenta de ‘x’, donde reiteran que «está haciendo un seguimiento estrecho«, junto con la Organización Mundial de la Salud y otros países implicados, de la situación del buque.
Una horas antes, el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad, Fernando Simón, ha confirmado que se está negociando, «entre todas las instituciones implicadas«, los mecanismos de distribución de los pasajeros a sus países de origen, así como la posible escala del crucero afectado por hantavirus en Canarias.
«Aún no es seguro que haya llegada a Canarias. El barco tiene bandera holandesa y, por lo tanto, todavía estamos hablando de la posibilidad de que, en lugar de parar en Canarias, que es el puerto más cercano a Cabo Verde, vaya directamente hasta Países Bajos. Estas decisiones se están tomando ahora mismo, en estas horas», ha señalado en una entrevista en ‘El Matí de Catalunya Ràdio’.
Asimismo aseguraba que se esperaba que el crucero, de llegar a Canarias, lo haga «sin casos», de modo que, salvo que aparezcan nuevos enfermos, los pasajeros «no son de riesgo para nadie».
Posible origen del brote
La OMS dijo que la hipótesis más plausible es que la infección se produjo fuera del crucero en el que se declaró el brote infeccioso que ha causado tres muertes, mientras que 147 personas permanecen en la embarcación que está frente a la costa de Cabo Verde. «Teniendo en cuenta la duración del periodo de incubación del hantavirus, que puede oscilar entre una y seis semanas, nuestra hipótesis es que se infectaron fuera del barco», dijo Van Kerkhove.
«Así que nuestra hipótesis de trabajo, teniendo en cuenta la cronología de los casos —los casos sospechosos que conocemos, esos seis o siete, si contamos al que se encuentra bien, a los pacientes iniciales, al primer caso y a su esposa— es que ellos se embarcaron en Argentina» y que éstos se infectaron mientras realizaban alguna actividad allí», señaló.
El crucero donde ha ocurrido el brote ofrecía un viaje de expedición y varios de los participantes se dedicaban a la observación de aves y otras actividades relacionadas con la fauna silvestre.
Por tanto, la hipótesis que privilegia la OMS es que la infección se produjo en tierra y que los infectados se unieron luego al resto de pasajeros.
Van Kerkhove también recordó que la tripulación hizo escala en diferentes islas a lo largo de la costa de África, en algunas de las cuales hay muchos roedores.
Por ello, comentó que «también podría haber alguna fuente de infección en las islas para algunos de los otros casos sospechosos».
La OMS también indicó que se ha iniciado el rastreo de contactos de las personas que fallecieron o son sospechosas de haber contraído el hantavirus de acuerdo a los síntomas que presentan, pero ha insistido en que un contagio entre humanos solo puede darse en casos en los que ha habido una gran cercanía física.
Además, se está trabajando con las autoridades sanitarias de distintos países para ubicar a las personas que desembarcaron en distintas paradas.
El personal médico que subió al barco para evacuar a la pareja neerlandesa que falleció luego en un hospital de Sudáfrica, así como a un paciente que se encuentra en estado grave, llevó consigo equipamiento de protección que está siendo utilizado por las personas que atienden a los dos pasajeros sintomáticos que permanecen en el crucero.