El baloncesto internacional está de luto por el fallecimiento a los 62 años de José Piculín Ortiz, que jugó en el Unicaja en la temporada … 1993-1994. El exjugador llevaba desde hace cuatro años luchando contra un cáncer de colon que al final le ha costado la vida.
Piculín Ortiz destacó por su peculiar carácter y su forma de entender la vida. Fue el primer jugador de su país en ser seleccionado en el Draft de la NBA y, además de en el Unicaja, pasó por las filas del CAI Zaragoza, Real Madrid, Andorra y el Barcelona, para luego pasar por el PAOK o el Aris. Tras su periplo por Europa regresó a la liga de su país, en la que terninó su carrera. Piculín Ortiz ha sido uno de los deportistas más importantes de Puerto Rico, después de haber participado en cinco campeonatos del mundo y cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004, lo que en 2019 le valió para ingresar en el Salón de la Fama de la FIBA.
Ortiz dejó las canchas en 2006 y después se dedicó a los negocios, aunque su vida fue de sobresalto en sobresalto con varios incidentes con la justicia. En 2011 fue arrestado por posesión de drogas. En una casa de su propiedad se requisaron más de 200 plantas, además de un arma, un fusil, semiautomático. Fue declarado culpable de los cargos de posesión y venta, además de dar positivo en cocaína, lo que conllevó que pasase seis meses en prisión y nueve de arresto domiciliario. Tras su puesta en libertad, regresó a la cárcel en 2016, ya que no cumplió con las 600 horas del servicio comunitario. Fue en 2022, cuando lo volvieron a arrestar por una agresión agravada a un joven junto a una pizzería que regentaba el propio jugador.