Markel Beloki salió de la Itzulia convencido de que su próxima carrera sería el Tour de Romandía. «No me gusta mirar mucho al frente, pero … es la única que tengo fija», expresó. Pero todo cambió en cuestión de días. Pasó un par de semanas malas tras acabar 13º en la Vuelta al País Vasco. No acudió a la carrera suiza, pero la ausencia de Richard Carapaz en el Giro de Italia le trastocó los planes al equipo y le permitió cumplir una idea que ya barruntaba en su cabeza: debutar en la corsa rosa.
«El calendario suele variar mucho por diferentes motivos», respondía durante la Itzulia sobre su posible participación en el Giro. Ahora ya es oficial. El ciclista vitoriano se encuentra ya en Bulgaria dispuesto a tomar la salida este viernes. Será su segunda gran vuelta después de debutar con buena nota en la Vuelta a España del año pasado. Fue el corredor más joven de la ronda y acabó octavo en la etapa con final en Valdezcaray, testándose con los mejores escaladores de la carrera en una jornada que resultó clave en el triunfo final de Vingegaard. También estuvo en la fuga buena en la etapa de Cantabria, en que terminó en novena posición.
En este Giro, en principio volverá a tener total libertad en busca del objetivo del equipo. El EF Education-EasyPost acude sin un jefe de filas destacado ni para la clasificación general ni para los sprints. Se centrarán en la lucha por etapas parciales con hombres como Valgren, Albanese o Rafferty. Beloki, de 20 años, buscará ganar experiencia y afianzarse como el ciclista de tres semanas en el que quiere convertirse.
Su atuendo en Italia no será el habitual. El rosa queda reservado para el líder de la carrera, con lo que el EF ha tenido que preparar otro maillot con el que no ha dejado indiferente a nadie. Se trata de un diseño verde neón con temática extraterrestre, presentando como una especie de «contacto» con el más allá. «Hicimos una señal. Un mensaje: Rodamos en paz. ¿Y tú? Únete». En la parte de los bolsillos, aparece una vaca patas arriba. Sin duda, innovadora y distinguida.
El alavés será el único participante vasco de la prueba. Aunque entraba dentro de sus planes, Mikel Landa tuvo que renunciar a tomar la salida por una pequeña fractura pélvica consecuencia de la caída que sufrió en la Itzulia. El de Murgia apunta ahora al Tour de Francia, al igual que Pello Bilbao, Ion Izagirre y Alex Aranburu.