Jon Rahm vuelve a ponerse el mono de trabajo. Enfila el vizcaíno un momento clave de la temporada, ya que se encuentra en la semana … previa a la segunda gran cita del año, el PGA Championship que acogerá el Aronimink Club de Filadelfia. Pero desde mañana Rahm tiene otro desafío en el LIV Virginia, que se celebra en Washington, a apenas 250 kilómetros al sur de su próximo destino. El de Barrika, líder incontestable del circuito, comparece tras su victoria en México, obtenida por aplastamiento, seis golpes de ventaja sobre el catalán David Puig.
Mientras LIV Golf trata de buscar financiación para el próximo curso tras el posible adiós del Fondo Soberano de Arabia Saudí, que ha invertido cerca de seis mil millones de euros con apenas mil millones de retorno, la liga se enfrentó la semana pasada a la suspensión de su torneo en Luisiana. Se tenía que disputar la última semana de junio, pero no se jugará por las altas temperaturas y, según indican medios estadounidenses, para que la audiencia no se vea afectada debido a la coincidencia con el Mundial de fútbol. Otro chasco para el conglomerado que dirige Scott O’Neil.
Las noticias extradeportivas no cesan y es que el LIV Virginia se disputa en un campo salpicado por la polémica. Su nombre ya indica por dónde van los tiros: Trump National Golf Club. Es uno de la cerca de veintena de campos propiedad del excéntrico presidente de Estados Unidos. La última vez que se le vio en un torneo fue en la Copa Ryder de Nueva York. Ahora, en un recorrido que se encuentra a sólo 40 kilómetros de la Casa Blanca, podría darse su presencia. Sin duda supondría un empujón para levantar el ánimo entre los gerifaltes del LIV.
El Trump National de Washington se encuentra en Lowes Island junto al río Potomac. Donald Trump lo adquirió en 2009 a cambio de trece millones de dólares. Desde entonces ha acumulado controversias. Para empezar, nada más comprar el club ordenó talar cientos de árboles a lo largo de la ribera del río para mejorar las vistas desde el campo. Asociaciones ecologistas protestaron por la erosión del suelo y el daño estético a un espacio protegido. Hubo disputas legales sobre si la eliminación de esos árboles violaba algún acuerdo del Estado de Virginia. Pero los planes del hoy presidente no se alteraron.
El Río de Sangre
El magnate republicano fue un paso más allá durante su primera campaña electoral, la que en 2016 le llevó por primera vez a la Casa Blanca. En el campo más próximo a su lugar de trabajo, con permiso de su residencia de Mar-a-Lago, en Florida, instaló una placa entre los hoyos 14 y 15 que conmemora un enfrentamiento de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) llamado ‘The River of Blood’ (El Río de Sangre). No hubiese generado ningún tipo de ruido de no ser porque esa batalla, a ojos de expertos historiadores, jamás existió. La consideran de una ficción total de la que Trump se defendió basándose en supuestos testimonios de fotógrafos.
En este inquietante terreno se moverá Rahm, que tratará de relevar en el palmarés a Harold Varner. El americano se impuso en el Trump National en 2023, la única vez que ha acogido una cita del LIV. Fue durante el curso previo al fichaje del vizcaíno. En aquella edición Varner se impuso con -12 (en tres rondas) sellando la mejor vuelta del campeonato en el primer día con ocho bajo par. Completaron el podio Branden Grace (-11), presente también esta temporada, y el chileno Mito Pereira (-10), que este año ha perdido su plaza en la liga.