La empresa del crucero MV Hondius, en el que se ha detectado un brote de hantavirus, es Oceanwide Expeditions, una compañía neerlandesa familiar, que el pasado junio cambió de consejero delegado y que, desde 2020, también cuenta con el fondo Bolster Investment Partners como accionista minoritario.
La firma fue creada en 1993 por Wijnand van Gessel y Michel van Gessel, padre e hijo, con el objetivo de montar expediciones polares a bordo de buques, lo que contrasta con otros cruceros de lujo, operados por las grandes navieras.
Según su web, en la que ofrecen información actualizada del dispositivo del crucero afectado, Oceanwide Expeditions también exhibe las expediciones con las que cuenta.
La empresa ofrece expediciones a Groenlandia y a la Antártida, así como a islas del océano Atlántico como Cabo Verde, Tristan da Cunha, Santa Elena o las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, muchas de ellas prácticamente inhóspitas.
Su experiencia durante más de 30 años en esta gama de viajes le hizo a ganar en 2024 el premio de ‘Mejor operador de expediciones polares del mundo’, por la asociación Expedition Cruise Network.
Aunque los Van Gessel continúan con su participación mayoritaria de la compañía, en diciembre de 2020 entró en la firma el fondo Bolster Investment, pese a que lo hizo con un porcentaje minoritario que ninguna de las partes llegó a cifrar.
«La participación de Bolster tiene su origen en el deseo de Oceanwide Expeditions de ampliar su base accionarial, aumentar su solidez financiera y acelerar su crecimiento», aseguraba el propio fondo en un comunicado, al anunciar su entrada al accionariado.
El pasado mes de junio, la compañía nombró a Rémi Bouysset como nuevo consejero delegado de la compañía, mientras que Michel van Gessel continúa desde entonces como director general.
Gracias a sus recientes funciones al frente de la dirección y gestión de la estrategia de atención al cliente en operaciones marítimas y náuticas, agencias de viajes, gestión de aviación y helicópteros, y cruceros de expedición, Bouysset cuenta con una amplia experiencia relevante para Oceanwide Expeditions y para el sector de los cruceros de expedición en su conjunto.
El crucero de lujo salió de Ushuaia (Argentina) con 147 personas, entre ellas 88 pasajeros y 59 miembros de la tripulación, haciendo escala en la Antártida y las islas Georgia del Sur, Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión.
Aunque se cree que el primer caso se produjo a principios de abril, la presencia del virus en el barco se confirmó el 2 de mayo. Actualmente hay cuatro casos confirmados de hantavirus, así como otros contagios sospechados, y el crucero se dirige en este momento a Canarias.
Efe