El Palma Futsal vive acostumbrado al éxito en los últimos tiempos, circunstancia que no resta un ápice del componente extraordinario a sus gestas. Aun así, la papeleta de saltar al 40×20 en su cuarta Final Four de Champions League consecutiva no era nada sencilla. Una vez eliminado el Jimbee Cartagena a manos del Sporting CP en unos penaltis dramáticos, el vigente campeón debía mantener las ilusiones de la afición española por ver a uno de sus equipos en la gran final por séptimo año consecutivo. Y ocurrió, aunque lejos de ver el guion previsto…

Los chicos de Antonio Vadillo hicieron valer su condición de favoritos ante el Étoile Lavalloise francés, que llegaba a su primera fase final de Champions y al que los baleares conocían bien tras derrotarle (2-1) en la fase de grupos. Totalmente desinhibidos, los galos jugaron sin complejos desde el piticio inicial, de tú a tú ante el triple campeón, y a base de castigar los errores del Palma y de las genialidades individuales de sus grandes figuras (internacionales por Francia y Marruecos) se plantaron en la primera mitad con un 1-6 inesperado. El Palma no dejó de creer y a base de corazón, de coraje y perseverancia fue capaz de obrar el milagro: 6-6 al final del tiempo reglamentario.

El delirio llegó en la tanda de penaltis, escenario en el que cualquiera se encogería, pero no un Palma que ahí es un auténtico malabarista: se ha impuesto en todas las tandas de penaltis que ha disputado tanto en Champions como en Intercontinental. También ha alzado el título en todas sus comparecencias en ambas competiciones, y mañana tendrá la oportunidad de sumar la cuarta conquista europea ante el Sporting, el único equipo que desde la edición de 2017 ha sido capaz de cuestionar el dominio español en Champions al proclamarse vencedor en dos ocasiones (en siete de las nueve últimas ediciones, Movistar Inter, Barça y el propio Palma se hicieron con el trofeo). El penalti detenido por Luan Muller y el último de la tanda transformado por Piqueras pusieron el broche de oro a una tarde que ya es eterna en la historia del Palma.

Un partido para la historia

El choque comenzaba con una particular decisión de Vadillo. El descarte del técnico para la semifinal no era otro que míster Champions, un Mario Rivillos que había ganado las tres copas de Europa anteriores en el equipo balear, después de haberlo hecho en otra etapa con Movistar Inter y Barça. Ya fuera por su ausencia, la presión o un exceso de relajación, lo cierto es que el Étoile saltó a la pista con una o varias marchas más que el equipo español. Esa sensación de superioridad se materializó con dos goles en el mismo minuto (6′) que dejó grogui a los baleares. Guirio anotó un golazo tras sentar a dos marcadores y Lutin hizo el 0-2 al empujar un balón rechazado por Dennis.

En el siguiente tramo del primer tiempo, las cosas fueron de mal en peor para los de Vadillo. El inicio de reacción llegó por mediación de Charuto, que aparecía por las inmediaciones del área para empujar un rechace. El propio brasileño participó acto seguido en la acción del empate de Piqueras, pero los franceses recurrieron al VAR acertadamente. Charuto robó el balón tras cometer falta y el 2-2 quedó anulado. El Étoile desató entonces la tormenta perfecta, castigando prácticamente todas y cada una de las absurdas pérdidas de balón que cometió el Palma. Guirio firmó su hat-trick, Bakkali marcó de falta directa y Mouhoudine (ex del Jimbee) también se sumó a la fiesta. Un auténtico desastre que al filo del descanso maquilló Fabinho. “Primera parte para olvidar”, pudo leerse en las redes sociales del conjunto balear. Y tanto…

Tras regresar de los vestuarios, el Palma hizo reset. La reacción fue la esperada, a la altura de un triple campeón de Europa. Sólo habían transcurrido 35 segundos y Machado vio portería tras ganar un balón a la espalda del último defensor. Después de sobrevivir milagrosamente a otro gol cantado que perdonó Guirio a la contra, Deivao la puso en la escuadra para el 4-6. Quedaban 15 minutos de tiempo reglamentario. Y, sobre todo, lo más importante: esperanza. El factor Fabinho, el último Balón de Oro de este deporte, todavía no había aparecido. Pero vaya si lo hizo…

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En dos zarpazos, el brasileño firmó lo que hacía media hora parecía imposible, una auténtica locura. Primero envío para adentro el 5-6 en acción individual. Después, transformó un penalti producido por un empujón a Charuto que ratificó el VAR. El Étoile cayó con los máximos honores, porque incluso arriesgó con portero-jugador en la prórroga. En los penaltis, Luan detuvo el quinto lanzamiento del Étoile y Piqueras remató la faena firmando el pleno del Palma. El próximo domingo, vuelta a soñar.

RESUMEN

PALMA: Dennis; Machado, Ernesto, Piqueras y Fabinho —e. inicial—, Barrón (ps.), Peña, Lin, Charuto, Lucao, Deivao, Mateus Maia, Alisson y Luan.

ÉTOILE: Marquet; Mohammed, Bakkali, Lutin y Mouhoudine —e. inicial—, Amiard (ps.), Bourdais, T. Kolski, Morice, Guirio, El Mesrar, E. Kolski y Megrous.

Goles: 0-1, Guirio (6’); 0-2, Lutin (6’); 1-2, Charuto (9’); 1-3, Bakkali (13’); 1-4, Guirio (14’); 1-5, Guirio (16’); 1-6, Mouhoudine (19’); 2-6, Fabinho (20’); 3-6, Machado (21’); 4-6, Deivao (25’); 5-6, Fabinho (32’); 6-6, Fabinho p. (36’).

Cancha: Pesaro Futsal Arena (Italia). Segunda semifinal de Champions, 4.000 espectadores.

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