Lo que empezó como una curiosidad tras ver un documental sobre submarinos militares terminó convirtiéndose en un proyecto real. Zhang Shengwu, agricultor y antiguo carpintero en astilleros fluviales de China, decidió fabricar su propio submarino eléctrico pese al escepticismo de su entorno.
“Pensé: si otros pueden hacerlo, yo también puedo”, explicó el inventor a medios locales. Su primera inversión apenas alcanzó los 5.000 yuanes —unos 600 dólares—, dinero que destinó a comprar planchas de acero, motores usados y materiales de sellado. El primer prototipo vio el agua en 2016, aunque sufrió importantes problemas de filtraciones y estanqueidad.
El “Gran Pez Negro” ya navega bajo el agua
Lejos de abandonar la idea, Zhang rediseñó completamente la estructura e invirtió otros 40.000 yuanes —casi 5.000 euros—, para mejorar el proyecto. El resultado fue el “Big Black Fish” (“Gran Pez Negro”), un submarino artesanal de cinco toneladas equipado con tanques de lastre y dos toneladas de hormigón para estabilizar la nave.
Las pruebas realizadas en un río cercano sorprendieron incluso a quienes dudaban del invento. El sumergible puede transportar a dos personas, alcanzar ocho metros de profundidad y permanecer hasta 30 minutos bajo el agua sin problemas.
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El sistema funciona gracias a baterías eléctricas conectadas a un motor trasero que impulsa la nave a una velocidad aproximada de cuatro nudos.
China y los inventores rurales
El caso de Zhang no es aislado. En los últimos años han surgido en China varios inventores autodidactas capaces de desarrollar vehículos, máquinas y prototipos sorprendentes desde pequeños talleres rurales.
En 2015, otro vecino de la provincia de Shaanxi construyó un submarino metálico de nueve metros tras endeudarse para financiarlo. Antes, en 2009, un trabajador de la hostelería fabricó un sumergible con barriles reciclados cerca de Pekín.
Ahora, Zhang piensa en una versión más avanzada de su creación. Según medios chinos, el agricultor ha comprado planos para desarrollar un nuevo modelo con sistemas de purificación de oxígeno y periscopios con alcance visual de hasta dos kilómetros.
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