‘Let’s go Knicks’ se escuchaba de forma atronadora en el Xfinity Mobile Arena de Philadelphia. No estaban en Nueva York, pero como si lo hubieran estado. El pabellón de los Sixers fue de nuevo tomado por la afición de los Knicks que celebró cada uno de los récords que su equipo igualaba o batía.
Aunque lo que más celebraron fue el pase a las Finales de la conferencia Este. En su camino dejaron a los Sixers a los que hicieron fosfatina con un sonrojante 114-144 que resume el partido y casi la serie, ganada por los neoyorquinos, 4-0. Es la primera eliminatoria con barrida de los Knicks desde 1999, ante Atlanta Hawks también en la segunda ronda. Ese año, Nueva York jugó las finales de la NBA ante los Spurs y perdieron, 4-1.
El último partido de esta serie, el último de los Sixers en la temporada, estuvo repleto de marcas. El triunfo batió la mejor racha histórica de los Knicks en Playoffs con siete consecutivos (tres ante los Hawks y cuatro ante los Sixers). Y en el partido, igualaron los triples anotados en un cuarto (el primero con 11), al descanso (18) y en un partido de postemporada (25, como los Cavaliers de 2023). Esos 25 triples los lograron con un 57% de acierto (25/44). Una burrada. Y los 144 puntos finales son el tope historico de la franquicia en la postemporada.
El partido no tuvo más historia. Deportivamente fue un choque entre hombres y niños, decidido casi en el primer acto (24-43). Al descanso el partido estaba roto y viajaba al bolsillo de los Knicks (57-81). En ese momento, los Sixers llevaban 51 puntos y los Knicks, 54 sólo desde la línea de tres puntos, con jugadores muy afinados: McBride, 6/7, Brunson, 4/8 y Hart, 3/5. Sólo Embiid, entonces con 19 puntos, respondía en los Sixers.
Sólo los jugadores de Philadelphia sabrán si fue más duro ir perdiendo en ocasiones hasta por 42 (la máxima de los Knicks, 92-134) o que en tu cancha se animara más al rival. Los Sixers, que hicieron la machada eliminando a los Celtics, se despiden de la Liga por la gatera, vapuleados en su propia casa… que ni siquiera parecía suya.
Reparto anotador en los ganadores con 25 de McBride (7/9 en triples), 22 de Brunson, 17 de Hart, 17 de Karl-Anthony Towns, que además dio 10 asistencias, 12 de Bridges y 12 de Shamet.Mike Brown pudo poner en pista a todos los jugadores convocados al partido.
En los Sixers, Joel Embiid y nada más. El pívot acabó con 24 puntos pero sin fallo en los tiros de campo, 8/8 en tiros de dos y 2/2 en triples. Sólo falló un tiro libre, 6/7. Maxey ayudó con 17 y Paul George se quedó en 7 puntos en 27 minutos en otra decepcionante actuación.
Los Knicks esperan ahora rival para su segunda final de conferencia consecutiva. Serán los Detroit Pistons, que dominan 2-1, o los Cleveland Cavaliers, en una serie que se preve que sea larga.