Al ver cómo el resto de Matteo Arnaldi se quedaba en el camino, Rafa Jódar se giró hacia su box y celebró señalándose la cabeza, subrayando lo que más falta le había hecho para meterse en octavos de final del Masters 1000 de Roma 2026.
Después de un gran inicio de partido, el tenista español tuvo que capear el mejor momento de Arnaldi. Entre el final del segundo set y el comienzo del tercero, el italiano se apuntó cinco juegos seguidos que pusieron a Jódar contra las cuerdas.
De tener la victoria encarrilada a remar contracorriente contra un rival que jugaba en casa.
«Nunca es fácil jugar contra un italiano en Roma», apuntó después Rafa Jódar. «Intenté jugar mi tenis. Matteo jugó muy bien en el segundo y el tercer set, así que intenté estar ahí en cada punto y aceptar lo que sea que ocurriera en el partido».
Y lo que pasó fue que Rafa Jódar dio la vuelta y, con cinco juegos seguidos, se llevó la victoria y el pase a octavos de final por segundo Masters 1000 consecutivo.
El próximo rival de Jódar en Roma será el estadounidense Learner Tien, un compañero de generación al que conoce bien. Ya se vieron la caras en las últimas Next Gen ATP Finals, con victoria para el español por un peleado 1-4, 4-3(3), 1-4, 4-2, 4-3(4).
Tien es otra de las jóvenes sensaciones del circuito masculino, y con 20 años ya es número 21 del mundo. El estadounidense llega además de derrotar a Alexander Bublik por 4-6, 6-3 y 7-5.
Consulta a continuación todo lo que necesitas saber sobre el próximo partido de Rafa Jódar en Roma.