El Unicaja cerró su participación en la Basketball Champions League con un triunfo de prestigio ante La Laguna Tenerife en el duelo por el tercer puesto (85-80), logrando así la primera medalla de bronce continental de su historia. El conjunto malagueño supo resolver un partido muy igualado en los minutos decisivos gracias al acierto de Kendrick Perry y Chase Audige, este último el jugador más destacado del choque con 15 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias.
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El arranque fue favorable al cuadro tinerfeño, que encontró puntos rápidos en manos de Van Beck y Shermadini para tomar las primeras ventajas (4-7). Sin embargo, Audige lideró la reacción cajista y Tillie, desde el triple, colocó por delante a los de Ibon Navarro (9-7). El intercambio de golpes fue constante durante todo el primer cuarto, aunque dos triples consecutivos de Mills y Scrubb permitieron a los insulares abrir una pequeña brecha (12-18). Balcerowski sostuvo al Unicaja y, tras un buen cierre de cuarto con Tyson Pérez y Alberto Díaz, los malagueños se marcharon por delante al final del primer periodo (24-22).
Igualdad en el segundo cuarto
La igualdad se mantuvo en el segundo cuarto. Tenerife aprovechó su acierto exterior para mantenerse con ventaja durante varios minutos, con Mills especialmente inspirado desde la larga distancia. Tillie y Barreiro respondieron para evitar que el rival se escapara, aunque Abromaitis volvió a castigar desde el perímetro. Un lanzamiento de Alberto Díaz sobre la bocina dejó el marcador en 41-45 al descanso.
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Tras el paso por vestuarios, el Unicaja reaccionó con un parcial de 8-2 que le devolvió el mando del partido (49-47). Perry y Balcerowski impulsaron a los malagueños, pero el equipo aurinegro respondió rápidamente gracias a Jaime Fernández y un inspirado Mills. El choque volvió a convertirse en un intercambio continuo de canastas, llegando al último cuarto con una mínima ventaja visitante (60-62).
Audige sostiene al Unicaja
En el tramo definitivo apareció la mejor versión del Unicaja. Kalinoski empató el partido nada más comenzar el periodo y Audige volvió a asumir responsabilidades en ataque. Tenerife resistía con Guerra y Mills, pero los locales encontraron soluciones en momentos clave. Un triple de Webb III y la solidez de Audige desde la línea de tiros libres dieron aire al conjunto de Ibon Navarro en el último minuto (82-77). Jaime Fernández acercó a los suyos con un triple, aunque una técnica posterior por flopping permitió a Kalinoski ampliar la ventaja desde el tiro libre. El escolta volvió a anotar poco después para sentenciar definitivamente el encuentro y asegurar el triunfo malagueño por 85-80.
Ficha técnica:
85. Unicaja Málaga (24+17+19+25): Perry (9), Audige (15), Barreiro (3), Tillie (13), Kravish (8) -cinco inicial-; Pérez (3), Balcerowski (11), Webb III (5), Kalinoski (12), Díaz (4) y Cobbs (2).
80. La Laguna Tenerife (22+23+17+18): Van Beck (6), Fitipaldo (5), Scrubb (3), Abromaitis (4), Shermadini (14) -cinco inicial-; Fernández (13), Sastre (2), Alderete (-), Guerra (10), Doornekamp (-) y Mills (23).
Árbitros: Ademir Zurapovic, Martin Vulic y Petar Pesic. Sin eliminados.
Incidencias: Partido correspondiente al tercer y cuarto puesto de la Liga de Campeones de baloncesto disputado en el Palau Municipal d’Esports de Badalona.