Sylvain Francisco seguía inmerso en el playoff de la Euroliga. El Zalgiris afrontaba el cuarto partido ante el Fenerbahçe (al final, 3-1 para los turcos), pero eso no evitó el rúnrún sobre el futuro del base francés que, pase lo que pase, abandonará Kaunas. Según publica Basketball Sphere, el destino de Francisco podría ser el Dubái Basketball, que está muy cerca de cerrar un acuerdo con el francés, que incluiría una cláusula de salida para la NBA.

Francisco (28 años y 1,85 m) ha sido uno de los mejores jugadores de la temporada europea. Incluido en el quinteto ideal, ha promediado 16,7 puntos y 6,4 asistencias para 19,5 de valoración en su segunda temporada con el Zalgiris. Unos números que han llamado la atención de muchos, entre ellos del Barça.

Hace más de dos meses, Alessandro Luigi Maggi y Catalunya Ràdio hablaron del interés azulgrana, confirmado después por el propio jugador. “El año pasado quería y este año han pasado cosas”, aseguró en una entrevista con PickandRollTV. “Me encanta el Barcelona, era el club de mis sueños cuando estaba en el Manresa”, explicaba el jugador.

Pero no eran los únicos que se habían fijado en Francisco que, eso sí, plantaría cualquier propuesta si la NBA llama a su puerta. El Olympiacos, y sobre todo el Panathinaikos, están también interesados, aunque los acontecimientos parecen haber dado un giro de 180º y el base podría acabar en Dubái, que también suspira por Xavi Pascual, técnico del Barça.

El equipo de los Emiratos debutó esta temporada en la Euroliga, pero acabó su primer curso fuera de los puestos de play in, el objetivo que se había marcado al inicio de curso. De ahí que quiera una revolución para la próxima temporada para la que ya ha confirmado su primer fichaje, el de Jaron Blossomgame, ahora en el AS Mónaco.

De ascendencia angoleña, Francisco ha jugado con Francia dos grandes torneos, el Mundial de 2023 y el Eurobasket de 2025. Sus años de secundaria los pasó en Estados Unidos, aunque no llegó a ser drafteado. De vuelta a Europa, jugó en el Metropolitans 92, París Basketball y Coral Roanne antes de fichar por el Baxi Manresa de Pedro Martínez (2021-22), con el que promedió 10,7 puntos y 3,3 asistencias. Después Peristeri y Bayern, donde estuvo dirigido por Pablo Laso. El vitoriano es otro de los candidatos al banquillo del Dubái, por lo tanto, ambos podrían volver a coincidir la próxima temporada.

Diallo, ¿un caso muy sonado?

Así que la voluntad del Dubái de hacer un equipo con verdaderas aspiraciones de Final Four puede convertirse en un gran problema para el Barcelona, que tiene pensado usar el próximo verano como lanzadera, volver a subir la inversión en plantilla y darle a Xavi Pascual un equipo que tenga, de verdad, posibilidades de competir de tú a tú con los mejores de la Euroliga.

Que Francisco quiera probar suerte en la NBA, es una cosa. Que un equipo de su competición, como el Dubái BC, pueda hacer ofertas a las que no llegarán, en principio, los azulgrana, otra muy distinta. Que, además, no acaba ahí: se daba casi por hecho hace unos días que el Barça tenía atado a Alpha Diallo, el alero del Mónaco (2,01, 28 años) que ha sido Elegido Mejor Defensor de la Euroliga esta temporada. Era uno de los movimientos de verdad estratégicos, fundacionales de lo que debería ser el nuevo Barcelona.

Sin embargo, y otra vez, varios medios europeos dan por seguro que Diallo también jugará en Dubái. Otro golpe muy duro, si se confirma, a la ambición de un Barça que está comprobando que, en el actual mercado, querer no es poder. En los últimos años no ha querido, pero ahora que sí lo hace es probable que no pueda llevarse a algunos de sus principales objetivos. Y todo mientras se insiste en que el club asiático quiere a Xavi Pascual como referente para el banquillo.

El de Gavá tiene una cláusula de 300.000 euros que el Dubái BC pagaría sin problema, así que la cosa está ahora en manos del entrenador, que en principio quiere seguir en Barcelona y tener la oportunidad de dirigir un proyecto nuevo, hecho a su gusto. Pero, por otro lado, está viendo como algunos de los jugadores más importantes que sonaban para unirse a él se están yendo, o van camino de ello, al equipo que es también su gran pretendiente.

Así que el Barça tendrá que hilar fino, y con ambición, en el mercado para que su proyecto de reconstrucción no nazca ya torcido… aunque en principio, eso no debería cambiar, con Pascual como eje. Su agente, David Carro, se ha mostrado muy enfadado en redes por esas informaciones que le sitúan otra vez en la órbita del Dubái: “El principal problema es que os cuentan una cosa diferente cada semana y no se contrata ninguna información. Es una vergüenza”.

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