Ahora sí, parece que los días de Giannis Antetokounmpo en los Bucks están contados. El periodista de la ESPN Shams Charania ha anunciado que la franquicia de Milwaukee se muestra abierta a recibir llamadas y propuestas comerciales por la estrella griega. Una historia que parece no tener fin pero que va ahora cogiendo forma después de muchos meses, ya casi años, de especulaciones. Después de la lotería y a menos de seis semanas para el comienzo del draft de la NBA, el jugador podría salir de la que ha sido su casa desde que aterrizó en la mejor liga del mundo en 2013. Una historia de amor que se rompió hace tiempo y que permitirá a Giannis disfrutar en un nuevo destino y a su todavía equipo iniciar una reconstrucción eternamente postergada y finalmente inevitable.
Lo que se ha dicho es que la franquicia de Milwaukee buca a cambio de Antetokounmpo a una estrella joven o una selección alta del draft. Los Bucks iniciaron conversaciones sobre el traspaso del griego antes de la fecha límite de febrero, ya que la figura clave de la franquicia creía desde hacía meses que había llegado el momento de separarse, pero no encontraron ninguna oferta apetecible y mantuvieron al jugador. Ahora se vuelven a poner manos a la obra: el copropietario Jimmy Haslam ha dicho que se llegará a una resolución antes del menciuonado draft, que se celebrará el 23 y 24 de junio. La postura de Antetokounmpo se mantiene intacta y lleva tiempo diciendo que se quiere ir, por lo que ha llegado el momento de que ambas partes sigan adelante.
“En algún momento de las próximas seis o siete semanas decidiremos si Giannis firma un contrato máximo y se queda con nosotros o si juega en otro equipo”, declaró Haslam a la prensa en la presentación de Taylor Jenkins como nuevo entrenador de los Bucks. “Jon Horst (gerente general), Taylor, Wes Edens (copropietario) y yo tomaremos esa decisión, y somos conscientes de su trascendencia”. Ahora, parece que la decisión está clara a pesar de que el flamante fichaje en los banquillos ha dicho que tiene una buena relación con el griego. Las acciones entre bambalinas de Giannis han perjudicado enormemente a los Bucks en las últimas temporadas y parece que eso ha terminado de hartar a la entidad, que está dispuesta a renuncar a su estrella.
Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, New York Knicks y Los Angeles Lakers fueron algunos de los equipos que preguntaron por Giannis antes de la fecha límite de febrero. En el caso de los neoyorquinos, las negociaciones no llegaron a buen puerto porque los Bucks no querían enviar al griego a un rival directo, aunque el deseo del jugador es seguir jugando en la Conferencia Este. Los verdes son también uno de los favoritos a hacerse con sus servicios, mientras que la opción de los Lakers es bastante remota, aunque el margen salarial que tengan dependerá de lo que decida hacer LeBron James. Los directivos de equipos rivales creen que los equipos que Antetokounmpo deseará serán el factor determinante en su destino. Su contrato está a punto de expirar, con la próxima temporada garantizada y una opción de jugador para 2027, lo que le da margen de maniobra para negociar su fichaje según sus preferencias, que no son pocas.
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Los Bucks, que ganaron su primer título en 50 años en 2021, son un equipo en descomposición que ha ido tomando decisiones cuestionables (dejar ir a Jrue Holiday por un Damian Lillard que no funcionó y que ya tampoco está) y esta temporada se han quedado con un récord de 32-50, en el undécimo puesto de la Conferencia Este y sin play in ni playoffs. Giannis, con 31 años, ha promediado 27,6 puntos, 9,8 rebotes y 5,4 asistencias en 36 partidos y fue apartado de la dinámica del equipo en contra de su voluntad en la segunda parte de la temporada por una lesión de rodilla que la NBA investigó. Se priorizó su salud para evitar lesiones y así poder traspasar a uno de los mejores jugadores del mundo en los últimos años. Y un jugador cuyo traspaso puede provocar un auténtico terremoto en la mejor liga del mundo. Los días están contados. Ahora sólo falta saber cuál es el final de la historia. Sea el que sea.
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