La tensión competitiva y mediática que ha rodeado la serie entre Valencia Basket y Panathinaikos vivirá este miércoles su último capítulo en el Roig Arena. Después de cuatro partidos resueltos por detalles mínimos y de cruces institucionales, Ergin Ataman rebajó el tono antes de viajar de nuevo a Valencia para disputar el quinto y definitivo encuentro de los playoffs de la Euroliga, del que saldrá el último clasificado para la Final Four.
El técnico turco reconoció la dificultad de una eliminatoria marcada por la igualdad y elogió el nivel mostrado por el conjunto de Pedro Martínez. “Ambos equipos se conocen muy bien. Valencia es un muy buen equipo. También demostramos nuestra calidad y experiencia en los dos primeros partidos. Intentaremos jugar lo mejor posible, tengo confianza en nuestros jugadores. Tendremos que mostrar toda nuestra capacidad en la cancha”, afirmó antes de poner rumbo a la capital del Turia.
Las declaraciones del entrenador del Panathinaikos llegan apenas unos días después de su explosiva comparecencia posterior al cuarto partido en el OAKA, donde mostró públicamente su malestar con el arbitraje y dejó varias referencias a las decisiones arbitrales durante la serie. Sin embargo, en esta ocasión, Ataman optó por lanzar un mensaje aparentemente más conciliador respecto a los colegiados designados para el encuentro decisivo, deslizando unas altas expectativas en su labor.
“En cuanto a los árbitros, quiero decirles que olvidemos lo sucedido en los partidos anteriores. Ahora veo que hay tres árbitros excelentes en este encuentro; creo que son los más exitosos de la temporada”, señaló el técnico otomano en relación a los designados, Robert Lottermoser, Damir Javor, y Milan Nedović. “No queríamos faltas, solo un partido limpio. Confío en estos tres árbitros; tienen un desempeño muy bueno, tanto en los partidos que ganamos como en los que perdimos. Debemos concentrarnos en nuestro juego. Confío en que estos tres árbitros darán lo mejor de sí”.
El entrenador turco también quiso enviar un mensaje de confianza a sus jugadores antes del encuentro que decidirá el pase a Atenas. Ataman destacó el carácter competitivo mostrado por Valencia Basket durante toda la eliminatoria, aunque dejó claro que su equipo viaja con la intención de recuperar el factor pista perdido en Atenas.
Ataman analizó además cómo se han desarrollado los cuatro encuentros de la serie y señaló las claves que, a su juicio, han marcado las victorias y derrotas de Panathinaikos. “Los dos partidos que ganamos fueron muy diferentes. En el primero jugamos una muy buena defensa, en el segundo tuvimos un desempeño ofensivo terrible. En el tercero y cuarto no logramos detener la transición. Es importante plasmar nuestra estrategia en la cancha”, explicó.
“Lo que les aconsejo a mis jugadores es que tengan confianza. Los jugadores del Valencia no tienen mucha experiencia, pero demostraron un gran carácter”, comentó. “Quiero agradecer a nuestra afición su apoyo. Como Panathinaikos estamos listos para ganar, pero a veces hay que aceptar la derrota, hay que aceptar las dos derrotas, pero ahora estamos listos para vencer al Valencia”.
El quinto partido entre Valencia Basket y Panathinaikos se disputará este miércoles 13 de mayo a las 21:00 horas en un Roig Arena que presentará un ambiente de máxima expectación para una de las eliminatorias más igualadas que se recuerdan en la historia reciente de la Euroliga.