Jean Montero (3-7-2003, Santo Domingo) es el mejor Jugador Joven de la Euroliga y este año ha sido incluido en el quinteto ideal de la competición. Su eliminatoria ante el Panathinaikos, con el quinto partido hoy en el Roig Arena, lo ha ratificado. «El Problema», tal y como lo bautizaron en un Torneo de las Américas sub’16 por ser una pesadilla para los rivales, se ha convertido en un tormento mayúsculo para Ergin Ataman y todo el Panathinaikos. Montero, en la hora de la verdad, ha multiplicado su aportación al equipo más divertido de Europa. De los 13,7 puntos y 4,6 asistencias que promediaba en la primera fase se ha disparado a 20,2 puntos (roza el 80 por ciento de acierto en tiros de dos y en tiros libres y está por encima del 40 en triples), 4 rebotes y 6,5 asistencias ante los griegos.
La Final Four se disputará en la cancha del Panathinaikos y los atenienses llegan al Roig Arena apelando a todos los factores posibles y eso incluye a los árbitros. «En cuanto a los árbitros, quiero decirles que olvidemos lo sucedido en los partidos anteriores. Hay tres árbitros excelentes –el alemán Lottermoser y los eslovenos Javor y Nedovic– en este encuentro y creo que son los más exitosos de la temporada», soltó Ataman.
Pedro Martínez recuerda los precedentes: «Es un partido de 50/50, el factor pista no es muy importante –ningún equipo ha sumado victoria alguna en casa– y, si nos fijamos en la eliminatoria, los favoritos son ellos». Montero está empeñado en lo contrario. El base dominicano que no convencía a muchos grandes por su físico ahora es una referencia en Europa. Y lo quiere seguir siendo al menos hasta 2028, fecha hasta la que ha prolongado su contrato. La NBA queda todavía lejos, aunque ya le han tantado Rockets y Celtics.
«PLAYOFFS» CUARTOS DE FINAL**
Olympiacos, 3- Mónaco, 0
Valencia, 2-Panathinaikos, 2 (21:00)
Real Madrid, 3-Hapoel Tel Aviv, 1
Fenerbahçe, 3-Zalgiris Kaunas, 1
FINAL FOUR
(del 22 al 24 de mayo en Atenas)
Olympiacos-Fenerbahçe (día 22)*
Ganador cuartos 2-Real Madrid (día 22)*
Final (día 24)*
*Todos en Movistar +.
**Al mejor de cinco partidos.