Épica e histórica victoria la conseguida por el Valencia Basket este miércoles ante Panathinaikos. El Roig Arena se vistió de gala y de taronja … para crear un ambiente especial que sirvió para animar al equipo entrenado por Pedro Martínez, que fue capaz de derrotar a sus rivales griegos en el quinto y definitivo partido del play-off de cuartos de final de la Euroliga, consiguiendo así el billete para disputar la Final Four de este curso y pelear por el título continental.
Esta primera final a cuatro del equipo valenciano se disputa en el Telekom Center de Atenas con las semifinales el viernes 22 de mayo y la gran final el domingo 24 de mayo. Todos los partidos podrán seguirse a través de Movistar Plus+ en España. Y los rivales del Valencia Basket ya se saben, puesto que el conjunto taronja ha sido el último en clasificar a la Final Four.
En la semifinal se medirá con el Real Madrid en un duelo entre españoles que garantizará un finalista de la ACB, mientras que en el otro lado del cuadro Olympiakos y Fenerbahçe pelearán por otro puesto en el partido por el título. A continuación, un breve análisis de los rivales del Valencia Basket por el título.
Real Madrid
El primer rival, el de la semifinal, es un viejo conocido. El Real Madrid. 11 títulos continentales, junto con 38 ligas nacionales y 29 copas. Casi nada. El conjunto blanco, dirigido por Sergio Scariolo, es uno de los grandes favoritos para levantar el título. Esta temporada, el Valencia Basket se ha enfrentado con los merengues en un total de seis ocasiones: en Supercopa, en Copa del Rey, y dos veces en ACB y Euroliga. El balance no es positivo, puesto que es de 2-4 a favor del Real Madrid.
El Valencia Basket se llevó el primer duelo de la temporada en septiembre, ganando 94-98 la Supercopa. Después, en noviembre, en Euroliga, se hizo fuerte en el Roig Arena venciendo por 89-76. Desde entonces, cuatro victorias consecutivas merengues. En enero, en ACB, 94-79. En febrero, en la Copa, 106-108 para los de Scariolo. En marzo, 96-79 en Madrid y finalmente, el último duelo de ACB en abril, ganó el Real Madrid 82-96 en el Roig Arena. Sus jugadores más destacados en puntos por partido en Euroliga son Trey Lyles (13.1), Mario Hezonja (12.9) y Facundo Campazzo (12.3). Vienen de eliminar al Hapoel Tel Aviv por 3-1 en su serie de cuartos de final.
Olympiakos
Los griegos, que juegan en casa, tienen tres títulos de la Euroliga. Esta temporada se han medido en dos ocasiones, primero en el mes de diciembre en Atenas. Allí el Valencia Basket se impuso por 92-99, con un partidazo de Nate Reuvers que anotó 21 puntos. Y no queda ahí la cosa, porque el conjunto taronja derrotó también a uno de los grandes favoritos en el Roig Arena por 85-84, firmando por tanto un 2-0 en el cara a cara que sirve como esperanza en el caso de cruzarse en una hipotética final.
Pero para eso será necesario contener especialmente a Sasha Vezenkov, su mejor jugador, que promedia 19.2 puntos por partido en la Euroliga, y que está escudado por otros nombres como Tyler Dorsey (16.2) o Evan Fournier (11.5). Vienen de eliminar con un barrido de 3-0 al Mónaco, siendo el único equipo de esta temporada que llega a la Final Four sin perder un partido en el play-off de cuartos de final, por lo que llegan con la flechita apuntando hacia arriba.
Fenerbahçe
Los turcos tienen dos títulos de Euroliga en sus vitrinas, y buscarán en Atenas su tercera corona. Este curso, la serie cara a cara con el Valencia Basket se igualó con un partido para cada equipo. Los taronja consiguieron hacerse fuertes en el Roig Arena en el partido jugado en el mes de octubre, que finalizó con un marcador de 94-79. Sin embargo, los otomanos se tomaron la revancha en Estambul con un triunfo apretado por 82-79 en el mes de enero.
Sus jugadores más destacados en cuanto a anotación se refiere son los estadounidenses Talen Horton-Turcker (15.7 puntos) y Wade Baldwin IV (14.1), que tienen como compañero también al extaronja Nando de Colo, que promedia 10.1 puntos en la máxima competición continental. Vienen de eliminar al Zalgiris Kaunas lituano en un intenso play-off que se decidió en cuatro partidos, con un marcador final de 3-1.