Alarma en el Unicaja. El club malagueño podría verse implicado en un peligroso efecto dominó en los banquillos de la Liga ACB y de la … Euroliga. En este caso hay más actores implicados, como el Barcelona y el Dubái Basketball. El club del emirato quiere fichar a Xavi Pascual, lo que podría provocar que el club catalán mirase al Málaga y a Ibon Navarro como recambio.
La situación pilla a contrapié al Unicaja, que realizó una excelente oferta al entrenador vasco para las próximas dos campañas con una notable subida salarial. Tanto es así que hace unos días, el director deportivo del club, Juanma Rodríguez, se mostraba optimista para poder anunciar el acuerdo como informó SUR en su momento. «Las cosas están muy claras por nuestra parte. Le queda un año más de contrato. Pueden ser dos temporadas o una más, en eso estamos. Creo que tendréis noticias en breve sobre eso», afirmaba el directivo malagueño tras la gala de los premios a los mejores de la temporada de la Basketball Champions League en Badalona. Ayer mismo, un miembro del consejo de administración del club comentaba a SUR que, a pesar de que el año no había sido bueno «no había ninguna duda» sobre la renovación del entrenador. «Se lo ha ganado», decía.
Los agentes de Ibon Navarro indicaron que no ha habido negociación alguna con el Barcelona por ahora
Al parecer, el Unicaja tuvo noticia ayer de esta ‘carambola’ a tres bandas. Desde el club malagueño se explicó que desde hace un par de semanas se era consciente de Ibon Navarro está muy bien valorado por los responsables de la sección, pero que «otra cosa es lo que piense la ‘planta noble’». Las fuentes consultadas por SUR explicaron que algunos vaivenes en las noticias relacionadas con los movimientos del Barcelona en el mercado de fichajes en los últimos días estarían relacionadas con la incertidumbre que preside el futuro del banquillo del equipo.
Por su parte, los agentes del entrenador del Unicaja indicaron que no se ha producido negociación formal alguna con el Barcelona, aunque otras fuentes indicaron que hay una vía paralela abierta a la espera de la decisión de Xavi Pascual con varios nombres encima de la mesa que ya tendrían el visto bueno de Navarro. Esta opción del Barcelona no es la única que se le ha abierto al vitoriano, que hace unos días estuvo cerca de dar el sí a un club extranjero.
El pago de la cláusula
Se da la circunstancia de que Ibon Navarro tiene una temporada más de contrato con el Unicaja, hasta junio de 2027 después de la última ampliación realizada en diciembre de 2025. La idea del club cajista era ampliar ese vínculo para refundar el proyecto cara a los cambios que se avecinan en el baloncesto europeo, con la posible creación de una liga por parte de la NBA y la FIBA, a la que el Unicaja tendría acceso por la vía de la Basketball Champions League. Sin embargo, el acuerdo se ha dilatado en el tiempo, tanto por la trayectoria del equipo como por cierto malestar del club. El técnico dijo en su día que sus agentes negociaban con el Unicaja, pero también con otros clubes, algo que no gustó nada en la entidad cajista. Superadas aquellas tiranteces y perfilada la oferta, ahora el acuerdo se esperaba en breve como el primer paso del nuevo proyecto malagueño, pero la situación que se ha generado en el Barcelona con Xavi Pascual y la oferta del Dubái Basketball ha dejado un escenario muy negativo para el Unicaja.
Como se indicó antes, Ibon Navarro tiene un año más de contrato con el club de Los Guindos, por lo que el Barcelona tendría que abonar la cláusula de rescisión que estipula ese documento si quiere liberarlo, si es que finalmente se decide a dar el paso. No es un obstáculo insalvable, a pesar de la situación económica del club catalán, pues sería una cantidad que rondaría los 300.000 euros, al ser el último año de relación entre las partes. Normalmente las cláusulas van bajando a medida que avanzan los contratos. De este modo, estamos ante dos operaciones relacionadas. Si Xavi Pascual da el sí al Dubái, como así parece por la mareante oferta que ha recibido, el Barcelona aceleraría para tratar de cerrar el fichaje de Ibon Navarro, lo que dejaría al Unicaja sin el pilar de su exitosa etapa reciente y con la necesidad de buscar un entrenador para empezar un nuevo ciclo.
Otro detalle que puede favorecer el desenlace de estas dos operaciones es la situación económica del Barcelona. Aunque hace unos meses se habló de que la sección de baloncesto tendría más presupuesto tras los ajustes de estas temporadas, parece que la situación no va a variar mucho, algo de lo que ya está al tanto Xavi Pascual, que esperaba construir un equipo para ganar la Euroliga. Esta temporada, el Barcelona se ‘ajustó tanto el cinturón’ que incluso no pudo fichar a pesar de haber sufrido numerosas e importantes bajas en su plantilla. El último recurso para tratar de convencer a Xavi Pascual sería el emocional y la intervención directa del presidente Joan Laporta para convencerlo de que se quede.