María Conde manda, tira con una confianza inquebrantable, deja que todo fluya y arrea a las demás como la que más contagiando optimismo y su irreductible espíritu.
Apenas acaba de debutar en la WNBA y lleva dos semanas en Toronto. Pero anoche pareció que llevara toda la vida en la mejor tanto en la mejor liga del mundo como en las recién creadas Tempo.
Conde, 29 años y primera vez en la WNBA, entró pisando fuerte desde el banquillo con una portentosa inyección de pasión y puntos que impulsó a las Toronto Tempo hacia la primera victoria de su historia ante las Seattle Storm (86-73).
La alero española de 1,87, todo energía y con una contagiosa seguridad rebosante, dejó una marcada huella con 16 puntos, 8 rebotes y 1 robo en 29 minutos con un 6/13 en lanzamientos y un 4/8 en triples. Las Storm esperan a Awa Fam, que hoy empezará a jugar la final de liga con el Valencia Basket ante el Casademont Zaragoza.
Pero a falta del esperado desembarco de Fam en la WNBA, Conde ya marca la pauta para las españolas en la mejor liga del mundo. El año pasado a estas alturas se encontraba recuperándose de una rotura del tendón de Aquiles y ahora se ve dejando impacto de buenas a primeras en la WNBA tras ganar la liga italiana con el Schio.
La vida le sonríe y ella le sonríe a la vida sin olvidar por lo que ha pasado.
“Estoy muy emocionada de estar aquí. Al final ha sido un año y medio complicado, volver a jugar y volver a tener sensaciones buenas”, decía a MD Conde tras la victoria de las Tempo.
“Todo el mundo ve cuando estás de vuelta en la cancha, pero sentirte de verdad bien lleva mucho tiempo, y seguro ahora que sigo notando estas cosas, pero contenta de estar aquí, de poder ayudar y ojalá que a partir de aquí construyamos para seguir”, añadía en su reflexión la alero, tercera máxima anotadora anoche del conjunto canadiense tras Marina Mabrey (26) y Brittney Sykes (18).
Las Tempo habían perdido en su debut ante las Washington Mystics, que acaban de firmar a la también española Alicia Flórez, Jugadora Revelación de la Liga que ha jugado esta temporada en el Durán Maquinaria Ensino cedida por el Valencia Basket.
María Conde, internacional españolaATEF SAFADI / EFE
María Conde apenas tiene experiencia en la WNBA pero sí mucha en Europa con su paso por Estudiantes, Uni Girona, Wisla Cracovia, CCC Polkowice, USK Praga -con el que ganó la Euroliga en 2025-, y el Familia Schio, además de su experiencia con la selección española.
La alero fue drafteada el 27 por las Chicago Sky en 2019 y las Golden State Valkyries que debutaron el año pasado en la WNBA la seleccionaron en el draft de expansión de 2024, pero Conde no pudo debutar en la mejor liga del mundo el año pasado debido a su grave lesión. Aún así, las Tempo confiaron en ella al adquirir sus derechos en su draft de expansión de abril.
María Conde impulsó al equipo canadiense a su primera victoria desde sus puntos pero también su liderazgo, alzando la voz constantemente para comunicar y animar a sus compañeras. La entrenadora de las Tempo, Sandy Brondello, se rinde al carácter de la española.
“Simplemente dice “Coach, haré lo que tú quieras” y yo “¡oh! me encantan estas jugadoras!”. Pero ella juega muy duro y habíamos hablado de que no tomó algunos triples en el último partido y entrenamientos y tenía que tirar. Cuando ves de lo que ella es capaz, una jugadora con un IQ muy alto… sí estamos muy contentos”, destacaba Brondello.
“Cuando hablé con ella cuando la fichamos en la expansión, le dije “no, tu vienes y te conozco bien, así que vas a tener una oportunidad de jugar aquí”. Cuatro triples, pero sólo su energía en general, persistencia en el tablero, sí, estoy realmente orgullosa de ella”, resaltó la entrenadora dos veces campeona de la WNBA sobre una María Conde que parece haber caído de pie en su equipo. De momento, ya ha dejado su firma en la breve pero prometedora historia de las Toronto Tempo.