En menos de 24 horas, las que transcurrieron este jueves entre la derrota de Rafa Jódar en sesión golfa ante el italiano Luciano Darderi (7-6 (5), 5-7 y 6-0 en las 3h08 de un partido épico que terminó a las 02:00) y la de Martín Landaluce contra Daniil Medvedev (1-6, 6-4 y 7-5 en 2h23), el cuadro del Masters 1.000 de Roma se quedó sin españoles y sin jugadores de la NextGen en semifinales al mismo tiempo.
Los madrileños que están devolviendo la ilusión al tenis español, junto con su paisano Dani Mérida, sobre todo ahora en ausencia del lesionado Carlos Alcaraz, pelearon con todas sus fuerzas por estar entre los cuatro mejores, pero la dificultad de los rivales y la acumulación de partidos y emociones acabaron pasándoles factura.
Landaluce ganó el primer set y llegó a tener un break de ventaja en el tercero antes de claudicar ante un ex número uno del mundo, campeón de un Grand Slam —el US Open 2021—, finalista en otros cinco grandes, vencedor de las ATP Finals 2020 y ganador de seis Masters 1.000, entre ellos el de la capital italiana en 2023.
Nada que reprochar a la actuación de Martín (20 años y virtual número 65 del ranking), que mantuvo vivas sus opciones de victoria hasta el último momento. Y con el mérito añadido de haber disputado dos partidos más que el ruso (30 años y número 9 del mundo), ya que tuvo que jugar la previa y, tras caer en la segunda ronda, acabó entrando en el cuadro como repescado por la baja del monegasco Valentin Vacherot. Después derrotó a Marin Cilic, Mattia Bellucci y Hamad Medjedovic, a los tres en dos sets. Y aún fue capaz de levantarle tres puntos de partido a Medvedev, peleando como un jabato en la red.
El moscovita tuvo que tirar de experiencia, apoyarse en los ánimos de su esposa y elevar al máximo su nivel para superar a Landaluce. Además, mantuvo siempre la calma, algo que en el pasado a menudo no fue capaz de hacer. Su último juego fue excepcional: ganó en blanco al resto. El viernes (19:00), Medvedev se enfrentará en semifinales al líder del ranking, Jannik Sinner. No antes de las 15:30, el noruego Casper Ruud y Luciano Darderi disputarán la otra semifinal.
Elogios
“La manera en la que empezó el partido fue increíble. Si pudiera jugar así el primer set de cada partido y mantener ese nivel durante todo el encuentro, estaría entre los cinco mejores del mundo a final de año, justo detrás de Sinner y Alcaraz”, dijo Medvedev sobre Landaluce, que incluso le pidió perdón en la red por un pelotazo sin mala intención en los últimos compases de un duelo que confirma que puede competir al más alto nivel, como ya ocurrió en Miami, donde también alcanzó los cuartos de final. Ahora le esperan Ginebra y Roland Garros.
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