El pintor británico J.M.W. Turner, de quien el año pasado se celebraron los 250 años de su nacimiento, es objeto de una polémica. El diario ‘The Guardian’ ha publicado unas declaraciones de James Hamilton, especialista y biógrafo del pintor, según el cual el … célebre autorretrato de Turner –aparece en el billete de 20 libras esterlinas– forma parte de la colección de la Tate, podría ser su retrato, pero pintado por otro artista, John Opie.
Hamilton declaró al periódico británico que comenzó a investigar el retrato porque «no hay nada parecido en la obra de Turner». Afirmó que «lo dejó pasar» en su libro, de 1997, ‘Turner: Una vida’, e incluso lo utilizó en la portada, pero que «no lo había analizado lo suficiente». Tras haber analizado 300 óleos y 30.000 bocetos y acuarelas en el legado de Turner, cree que el retrato fue atribuido erróneamente.
Detalle del billete de 20 libras esterlinas, con la imagen de Turner.
(ABC)
Hamilton explicó a ‘The Guardian’ que «los familiares de Turner impugnaron el testamento y, tras un largo y tortuoso proceso judicial, el juez dictaminó que la familia podía quedarse con el dinero y la nación con todos los cuadros de su estudio… Había muchos cuadros colgados desordenadamente en la casa de Turner en Queen Anne Street. No tenían forma de saber quién podría ser el autor del retrato si no era Turner, y por supuesto, era demasiado valioso como para perderlo. Así que lo incluyeron con los demás. Pero nunca fue un ‘autorretrato’. Siempre fue un ‘retrato de Turner’. Gradualmente, con el paso de los años, se dio por sentado que era obra suya». El cuadro, fechado alrededor de 1799, cuando Turner tenía 24 años, fue creado por un maestro retratista con una «destreza brillante», añadió Hamilton. Y concluyó que las evidencias estilísticas apuntan a John Opie.
Hamilton insta a la Tate a que vuelva a atribuir la obra a Opie. «Turner no habría aparecido en el billete de 20 libras, si no hubiera existido un retrato tan extraordinariamente impactante como este», argumenta. «Así pues, si efectivamente apareció, deberíamos estar agradecidos a Opie por haberlo elegido como modelo».
Pieter van der Merwe, presidente de la Sociedad Turner, cree que Hamilton ha presentado «argumentos sólidos para afirmar que no se trata de un autorretrato, tanto por motivos documentales como por la falta de algo similar en su obra, y un argumento plausible, aunque meramente especulativo, en el caso de Opie».
Fuentes de la Tate afirman: «Como depositarios del legado de Turner, siempre recibimos con agrado nuevas ideas sobre la vida de Turner y nuevas interpretaciones de su obra. Esperamos con interés profundizar en la investigación de James Hamilton».