El Real Madrid hizo oficial un secreto a voces. Omer Yurtseven (27 años y 2,13 m) jugará con el conjunto blanco hasta final de temporada una vez superada la revisión médica. El pívot turco se encontraba sin equipo una vez concluida la temporada NBA con Golden State Warriors y llega para cimentar el golpeado juego interior madridista. Solo estará disponible para disputar la Liga Endesa, el playoff por el título.

“Hubo muchos factores que influyeron en mi decisión, más allá de la gran historia de este club. El primero fue poder jugar los playoffs y tener la oportunidad de ser parte de este momento clave de la temporada”, explica el pívot en declaraciones al club. “También el entrenador, los jugadores que tienen, como Campazzo o Llull, que saben pasar muy bien el balón y hacen jugadas para todos. Además, la forma de jugar es muy fluida, están jugando muy bien y distribuyen genial la pelota. Estoy deseando ser parte de ese sistema”.

El aterrizaje de Yurtseven era una necesidad de primer orden para el equipo que entrena Sergio Scariolo. Las lesiones de Tavares y Len habían dejado el juego interior muy mermado, con únicamente Usman Garuba e Izan Almansa como pívots puros. Y ambos necesitan un reemplazo de garantías para la recta final de la temporada, aunque como reconoce el nuevo fichaje necesitará “nueve o diez días para volver al mejor ritmo competitivo” y recuperar su condición física y su fuerza”.

Garuba requiere relevos cada cierto tiempo en cancha por su estilo de juego explosivo y de desgaste, con una gran movilidad y derroche de energía. Almansa, que ha disputado esta campaña también la Liga U (Sub-22), aún le falta para asentarse en la élite y ofrecer el nivel necesario en las rotaciones cuando las rampas del playoff ACB se empinen.

La llegada del turco permitirá a Trey Lyles centrarse más en su puesto natural, el de ala-pívot. Ante las mencionadas bajas, Scariolo probó al canadiense como falso center frente al Surne Bilbao Basket este jueves en la ACB pensando en la Final Four de la Euroliga.

El pívot, nacido en Uzbekistán el 19 de junio de 1998, estuvo en el Fenerbahçe entre 2013 y 2016 (tenía 17 años en su último curso), aunque solo acumuló once jornadas con el primer equipo en la Euroliga; pasó cuatro campañas en la NCAA, dos en North Carolina State (2016-18) y otras dos en Georgetown (2018-20); y en 2020 no fue drafteado, aterrizó en la G League y en 2021 debutó en la NBA. El curso pasado se incorporó al Panathinaikos, con el que disputó la Final Four (23 puntos y 8 rebotes en el duelo por el tercer puesto tras sumar solo cuatro minutos en la semifinal).

¿Qué aportará en el Madrid? Él mismo lo cuenta: “La defensa va a ser mi principal prioridad. Tanto la defensa de la pintura como del pick&roll rival, sobre todo teniendo a Sergio (Scariolo) como entrenador». Aunque también promete puntos: “Anotar en la pintura es algo que llevo haciendo toda mi vida y creo que también será útil para el equipo porque es algo que necesitas en el baloncesto actual”.

Su carrera ha estado muy ligada a Estados Unidos, donde no ha terminado de consolidarse: tuvo una explosión efímera en Miami Heat, franquicia en la que militó de octubre de 2021 a junio de 2023. Después, alternó la presencia entre la G League y los Jazz y, a continuación, regresó a Europa para estar a las órdenes de Ergin Ataman, que también lo dirige en la selección turca. En Atenas, las cosas no fueron del todo bien y el pasado marzo volvió a EE UU (en total, en la NBA, 139 partidos, 17 de playoffs, con unas medias en la liga regular de 3,8 puntos y 3,3 rebotes en 11,6 minutos). Ahora se estrenará en España donde promete “ser detallista, ser disciplinado y competir fuerte siempre”.

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