En el tenis femenino, de vez en cuando aparecen jugadoras que demuestran que nunca es tarde para volver a triunfar. Ese es el caso de Elina Svitolina. La ucraniana de 31 años volvió a dejarlo claro este sábado en Roma, donde confirmó que con ilusión y trabajo todavía se pueden lograr grandes cosas. Lo hizo con una victoria en tres sets ante Coco Gauff (6-4, 6-7 (3) y 6-2 en 2h49) en la final del torneo italiano, donde ya había sido campeona en 2017 y 2018. Ocho años después, volvió a levantar los brazos en señal de victoria y, poco después, el trofeo.

En 2022, Svitolina decidió hacer una pausa en su carrera para ser madre junto a su pareja, el francés Gaël Monfils. Regresó en abril de 2023 y, poco a poco, fue recuperando el nivel que le permitió alcanzar el número tres del mundo y conquistar 16 títulos. Ese mismo año ganó en Estrasburgo. En 2024 no amplió su palmarés y el pasado curso fue campeona en Rouen. Esta temporada regresó al top-10 impulsada por su triunfo en Auckland, y ahora suma un nuevo WTA 1.000, el quinto de su carrera, tras los dos de Roma y los de Dubái y Toronto en 2017.

Su última final de esta categoría había sido en Dubái 2018, cuando perdió ante Jessica Pegula. En total, acumula ya 20 títulos y da la sensación de que todavía puede añadir alguno más.

Eso fue precisamente lo que dejó patente ante una Gauff que había controlado muy bien las dobles faltas en semifinales frente a la rumana Sorana Cirstea —solo cometió una—, pero que volvió a tropezar con el problema que la está penalizando durante toda la temporada: el saque. La estadounidense de 22 años y número 4 del mundo firmó siete dobles faltas y mantiene una media de 6,3 por partido.

Aun así, Gauff (67 errores no forzados) se aferró al encuentro y consiguió forzar el tercer set después de perder tres veces su servicio en la primera manga. Sin embargo, en el parcial definitivo terminó imponiéndose el tenis variado e inteligente de Svitolina, que rompió el saque de su rival para colocarse 3-2 y después 5-2 arriba. Más tarde cerró el partido con su servicio tras salvar tres bolas de break.

JugadoraTítulosAños campeona  Chris Evert 5 1974, 1975, 1980, 1981, 1981  Gabriela Sabatini 4 1988, 1989, 1991, 1992  Conchita Martínez 4 1993, 1994, 1995, 1996  Serena Williams 4 2002, 2013, 2014, 2016  María Sharápova 3 2011, 2012, 2015  Iga Świątek 3 2021, 2022, 2024  Elina Svitolina 3 2017, 2018, 2026  Amélie Mauresmo 2 2004, 2005  Mónica Seles 2 1990, 2000  Martina Hingis 2 1998, 2006  Jelena Janković 2 2007, 2008

“Quería retirarme con una cifra redonda”

“Han pasado ocho años desde mi último título aquí, así que estoy muy, muy feliz con estas dos semanas en Roma. Después de perder una final muy dura en Dubái este año, que habría sido mi título número 20, le dije a mi entrenador (Andrew Bettles) que me gustaría retirarme algún día con una cifra redonda. Él me respondió que esperaba que lo consiguiéramos este año, así que estoy muy feliz. Gracias a mi equipo por todo el trabajo duro; compartir este trofeo con vosotros significa muchísimo”, dijo Svitolina, que es la séptima tenista capaz de ganar tres o más títulos en Roma. «Quiero dar las gracias también a mi preparador físico, que seguramente me está viendo por televisión, y por supuesto a mi familia y a mi marido, que siempre me dice que soy muy mala dando discursos, así que espero que esta vez no haya estado tan mal», continuó Elina, que le tiene tomada la medida a Gauff en 2026: tres victorias en otros tantos partidos (las otras, en el Open de Australia y en Dubái).

Como no podía ser de otra forma, la campeona se acordó de sus compatriotas: «Quiero dar las gracias a toda la gente en Ucrania que me ha estado apoyando y viendo los partidos, muchas veces desde refugios antiaéreos. Han sido semanas muy duras para el país y agradezco muchísimo el esfuerzo de encontrar la manera de seguir mis partidos y apoyarme desde la distancia». Y es que Svitolina juega por ella, pero también por su gente.

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