Numerosos senderos riojanos con llegadas a puntos reconocidos como la histórica Nevera de Daroca o Moncalvillo han dibujado este sábado el paisaje que han recorrido … los ciclistas en la segunda fase de La Rioja Bike Experience. Una etapa reina, de categoría UCI C2 y puntuable para el ranking UCI, marcada por el barro y con más de 70 kilómetros y 2.100 metros de desnivel, que ha dejado como vencedores en la categoría Élite a Cata Vidaurre y Ulan Galinski.

Coloma Team se ha hecho con la prueba más exigente de esta edición de La Rioja Bike. La chilena y el brasileño han conseguido la primera plaza tras más de tres horas. «Estamos muy felices, porque han ganado los dos corredores de nuestro equipo, que además es riojano», ha expresado el ciclista Carlos Coloma. Cata ha hecho un auténtico recital y ha logrado imponerse con una marca de 03:32:49, una sólida victoria en la línea de meta como líder indiscutible. Ayer, en una primera etapa de 26 kilómetros y más de 580 metros de desnivel que sirvió como calentamiento, consiguió un crono de 01:05:27 que le ha hecho partir hoy con cinco minutos de ventaja respecto a Alba Teruel, segunda clasificada con un tiempo de 01:10:05. Tras esta primera toma de contacto, Cata se mostró nerviosa y con ganas a partes iguales por la etapa reina de la cita: «Son 70 kilómetros, más de cuatro horas. Pero estoy en buena forma, así que es dar lo mejor y ver qué sale», dijo. Y así lo ha demostrado esta mañana, volviéndose a vestir con el maillot que seguirá defendiendo mañana en la tercera y última etapa, de la que parte como favorita.

«Estoy contenta, aunque no estoy acostumbrada a correr tan largo, así que es algo nuevo», ha admitido la ciclista, quien también ha confesado la dificultad que se encontró durante el recorrido: «No contemplaba que fuese a haber tanto barro». Y es que, aunque el tiempo ha respetado en esta segunda etapa, la lluvia que cayó ayer durante la primera ha dejado mella en algunos puntos del camino. «Los primeros tramos de subida fueron los más duros, porque había mucho barro y resbalaba», ha añadido mientras ha concluido que mañana «será un recorrido más tranquilo, así que será disfrutar».

Por su parte, Ulan Galinski, también de BH Coloma Team, no empezó con buen pie tras sufrir ayer una caída que le hizo quedarse décimo en la clasificación: «Fue un día complicado para mí, porque me caí en la crono, pero sabía que en la segunda etapa podía recuperar, aunque fuese muy dura». Una mentalidad que ha conseguido llevar este sábado a la práctica. El brasileño ha logrado hacerse con la primera plaza: «Ataqué en la subida principal de Moncalvillo y después fui a tope hasta el final. Estoy muy contento. En la tercera intentaremos continuar con la camiseta de líder».

Un maillot que ayer consiguió arrebatarle Felipe Orts, ciclista del equipo Ridley Racing que quedó primero con un crono de 00:56:23. «El primer día pude recortarle un poco porque sufrió una caída, pero sabía que era un rival a batir y lo ha demostrado. A mi los tramos largos y con tantas subidas se me hacen más bola», ha admitido el de Alicante, quien ha quedado segundo con un registro de 03:05:32. Sin embargo, Felipe sigue poniendo el foco en el liderato y en la carrera de mañana: «Intentaré pelearlo y recuperarlo, aunque es difícil».

Aunque Catalina Vidaurre y Ulan Galinski parten como favoritos para hacerse con la victoria final, la experiencia de las dos primeras jornadas ha dejado claro que cualquier error o tropiezo puede resultar decisivo. Unos pocos segundos pueden marcar la diferencia definitiva en la clasificación y terminar de coronar a los vencedores de una edición que, una vez más, ha vuelto a convertir los senderos y paisajes riojanos en los protagonistas del recorrido.