El Unicaja se ha metido en un agujero feísimo en apenas unas semanas. Un equipo gastado, frustrado, lleno de dudas y con demasiadas cosas estallando al mismo tiempo alrededor de un vestuario que transmite exactamente eso: desgaste. Muchísimo desgaste. El nivel competitivo ha caído en picado y han quedado mucho más expuestas las costuras de un grupo que lleva meses sobreviviendo con problemas estructurales importantes. Problemas de todos los colores. Falta de generación ofensiva, déficit de talento en determinados contextos, menos físico del que exige hoy el baloncesto de máximo nivel y varios perfiles clave fuera de combate o muy lejos de lo que el equipo necesita. Y al final, la sensación general es esa: una plantilla que ahora mismo no da.
Y el escenario empieza a ser realmente delicado. La derrota en Burgos dejó al Unicaja fuera del playoff y el balance retrata perfectamente la caída: 1-7 en el último ciclo de ACB. Un dato demoledor para un proyecto construido para pelear arriba y que maneja uno de los grandes presupuestos de la competición, por encima de los 16 millones de euros y muy cerca ya de las cifras de Baskonia. Jugar las eliminatorias por el título es el mínimo.
Tyson Pérez y Killian Tillie.Enric Fontcuberta
Existe además la sensación de que algo terminó de romperse tras no competir con el Real Madrid en la Copa del Rey de Valencia. Y a todo ello se ha sumado una avalancha de problemas físicos cruel. David Kravish, jugador estructural, estuvo seis meses fuera, y hay otras piezas elementales lejos de su 100%: Tyson Pérez, Tyler Kalinoski o Kendrick Perry, una sombra de ese jugador dominante durante esta etapa de Ibon.
También algo más difícil de medir. Las vibras. Este Unicaja ya no transmite aquella sensación de bloque ferozmente competitivo y emocionalmente sólido de los últimos años. Ahora aparece muchas veces un equipo espeso, incómodo consigo mismo y atrapado en una dinámica anímica bastante pesada. Por incapacidad y a veces por actitud. Los números, de hecho, empiezan ya a resultar muy duros. El Unicaja es el peor equipo de toda la segunda vuelta junto al Covirán Granada, ambos con apenas cinco victorias. Y el 1-7 reciente incluso podría convertirse virtualmente en un 1-8 si se tiene en cuenta el partido pendiente ante el Joventut, suspendido con un 53-33 para los catalanes al descanso.
Los jugadores del Unicaja, en la Final Four de Badalona.Enric Fontcuberta
Y en plena Final Four de BCL en Badalona, muy decepcionante también en lo deportivo, acabó de explotar el caso Chris Duarte. La gran apuesta del pasado verano, tanto deportiva como económica, terminó apartada después de su incendiario mensaje en redes sociales y con un expediente disciplinario abierto. Duarte tiene hasta el próximo viernes para presentar alegaciones, aunque dentro del club prácticamente nadie contempla ya su continuidad. El reto ahora pasa por encontrar una salida lo menos dolorosa posible, también económicamente, porque el dominicano todavía tiene un año garantizado de contrato.
Chris Duarte e Ibon Navarro.FIBA
Como si no hubiera ya suficiente desgaste, algunos medios como Encestando, Sur o Mundo Deportivo relacionan a Ibon Navarro con el Barça, en el caso que Xavi Pascual acepte la mareante propuesta de Dubái. Un escenario desmentido públicamente tanto por el club azulgrana como por el agente del técnico, Misko Raznatovic, pero que tampoco sentó especialmente bien dentro del Unicaja. Ibon tiene contrato con el Unicaja hasta 2027 y desde hace semanas dispone además de una oferta para ampliar dos temporadas más su vinculación, acompañada de una importante subida salarial. La idea del Unicaja pasa por seguir construyendo alrededor de Ibon, con argumentos serios para ser considerado el mejor entrenador en la historia del Unicaja. En 2027 llega el 50 aniversario de la entidad, donde se quiere hacer un gran proyecto deportivo y con Ibon en la foto.
Murcia mide la caída
La clasificación aprieta todavía más esa pelea por el playoff. La victoria de Bilbao Basket frente al Real Madrid provocó el sorpaso de los vizcaínos (17-14) e incluso Breogán (14-17) podría engancharse también a esa batalla, situado ahora mismo a apenas dos victorias del Unicaja (16-14), al que ahora le aparece Murcia (12:30 horas) y un miura como el UCAM de Sito Alonso, jugándose también muchísimo en esa pelea por la segunda plaza. Hasta cuatro equipos aparecen ahora mismo con nueve derrotas (UCAM, Valencia Basket, Barça y Baskonia), una pelea preciosa en estas tres jornadas y con ventaja para los universitarios, segundos.
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UCAM y Unicaja han construido una rivalidad muy potente durante las últimas temporadas, marcada inevitablemente por aquella semifinal liguera en la 23/24. Probablemente la gran herida del Unicaja de Ibon Navarro. Aquella serie donde el equipo malagueño perdió tres partidos en el Carpena y se quedó a un solo paso de disputar la final liguera. La película ha cambiado muchísimo en Málaga. Y demasiado rápido.
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