El Barça no pierde el paso en su carrera por alcanzar la segunda o tercera plaza final de la fase regular de la Liga Endesa, que le permitiría afrontar con ventaja de campo los playoff como mínimo hasta semifinales y que le evitaría cruzar con el Real Madrid hasta una hipotética final. El equipo azulgrana ha sabido apretar los dientes al final para superar por 97-102 a La Laguna Tenerife y mantener así el pulso con UCAM Murcia, Valencia y Baskonia -todos ganadores esta jornada- cuando restan solo dos jornadas para el final de la fase regular.
El equipo de Xavi Pascual ha dominado de principio a fin apoyado en el gran partido de Juani Marcos, al que la mayor responsabilidad por la baja de Tomas Satoransky está sentando de maravilla. El joven base argentino ha jugado en el Santiago Martín el mejor partido no solo de su etapa en el Barça sino de toda su trayectoria ACB, igualando su mayor anotación de siempre (18 puntos) y firmando la mejor valoración de su carrera (27). Juani ha hecho de todo, hasta el punto de acabar como el segundo mejor reboteador de su equipo, con seis, y adornar su estadística con dos tapones.
Han sido él, Tornike Shengelia y Youssoupha Fall los que liderado el fulminante despegue azulgrana en el primer cuarto. Dos triples del argentino han abierto el duelo y un parcial de 2-13 que le ha dado muy pronto la manija a los de Pascual ante un rival con muchas grietas en defensa. El Barça metía casi todo lo que tiraba, llevaba 29 puntos al final del primer cuarto (16-29) y ha seguido su escalada hasta situarse con una máxima ventaja de 20 puntos cuando solo se habían jugado 13 minutos (20-40). Con Shermadini desaparecido, eran Huertas (20 puntos) y Fitipaldo (19) los que intentaban tirar del carro y los que consiguieron limitar algo las diferencias al descanso (43-58).
El Barça, que había caído ante los canarios en el partido de la primera vuelta en el Palau (82-89), no echaba de menos a sus numerosos lesionados (Laprovittola, Clyburns, Velsey y Satoransky) porque estaba vez sus habituales secundarios estaban respondiendo a alto nivel. No solo Marcos asumía galones, también Miles Norris y Myles Cale aportaban en los dos aros, por no hablar de un Fall que está ofreciendo su mejor cara en esta recta final de la temporada.
El Barça ha mantenido una cómoda ventaja hasta el minuto 25 (51-66) pero era de esperar una reacción de La Laguna en algún momento. Han sido Patty Mills y, sobre todo, Bruno Fitipaldo los que con sus triples han logrado reducir el margen al mínimo en solo cinco minutos. Con un parcial de 25-9, los canarios se han puesto a solo un punto tras abrir el último cuarto con el cuatro triple sin fallo de Fitipaldo (74-75).
Era un momento crítico pero el Barça ha sabido superarlo con suficiencia y sin necesidad de recurrir a sus vacas sagradas. Con Shengelia y Punter en el banquillo, han sido Norris, Cale, Fall y Marcos los que han sacado al equipo del atolladero para devolverle la calma con un parcial de 2-11 construido a base de triples (76-86).
El equipo de Txus Vidorreta no se ha rendido y ha seguido intentándolo. Pero los puntos de Mills y Abromaitis no han sido suficientes ante un Barça que, ya con Punter y Shengelia en pista, ha respondido a cada canasta rival para llegar con margen suficiente a los compases finales.