La Comisión Europea (CE) propone un plan de acción para reducir la dependencia de las importaciones de fertilizantes y aumentar su producción en la UE, con un paquete de medidas a corto y largo plazo que incluyen un apoyo financiero a los agricultores antes del próximo verano para asegurar el abastecimiento.
El objetivo del plan, que se esperaba desde hace meses y que ha movilizado este martes a cientos de agricultores ante la Eurocámara en Estrasburgo (Francia), es reducir la dependencia de los fertilizantes importados y aumentar la producción local, impulsando en paralelo el uso de productos alternativos.
Según la CE, gracias al apoyo financiero antes del verano, los agricultores podrán garantizar su abastecimiento de fertilizantes a pesar de los problemas causados en el suministro por la guerra de Irán y el cierre del estrecho de Ormuz.
Apoyo financiero
Bruselas anunció que dará «apoyo excepcional y específico a los agricultores europeos que afrontan altos costos de fertilizantes» a través de los instrumentos existentes en el marco de la Política Agrícola Común (PAC). En particular, propondrá movilizar el presupuesto europeo para reforzar la reserva agrícola con «una cantidad sustancial».
En esta reserva de crisis -cuya dotación anual total se eleva a 450 millones– cuenta en la actualidad con «un poco más» de 200 millones de euros disponibles, según explicó en una rueda de prensa el comisario de Agricultura, Christope Hansen.
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La intención de Bruselas es agotar estos fondos en ayudas para garantizar el suministro de fertilizantes y además «al menos duplicar» esta cantidad, hasta alcanzar aproximadamente los 400 millones, a través de una enmienda presupuestaria que será presentada antes del parón veraniego.
El comisario luxemburgués recordó, no obstante, que esta modificación del presupuesto debe ser aprobada por el Parlamento Europeo y los Estados miembros como instituciones con poderes legislativos, a las que pidió celeridad para que «la liquidez esté disponible cuanto antes» para los agricultores.
«El objetivo es poner el instrumento (la enmienda presupuestaria) sobre la mesa antes del verano para que esté disponible como tarde después del verano», resumió Hansen sobre el plazo en el que las ayudas podrán llegar a los bolsillos de los agricultores.
Además, a corto plazo la Comisión presentará un paquete legislativo para permitir a los países «aprovechar al máximo» el apoyo disponible en el marco de sus planes estratégicos de la PAC, que incluye un nuevo sistema de liquidez para facilitar la gestión del flujo de caja, más flexibilidad para los pagos anticipados y más incentivos para prácticas agrícolas eficientes que optimicen el uso de fertilizantes o permitan avanzar hacia alternativas ecológicas.
Otras acciones de apoyo a los agricultores se centrarán en una mejor gestión de los nutrientes, el apoyo al desarrollo y la adopción de prácticas agrícolas eficientes en el uso de nutrientes y un mayor énfasis en los Servicios de Asesoramiento Agrícola en el marco de la PAC.
Más producción nacional y promover la descarbonización
La Comisión adoptará medidas para apoyar la industria nacional de fertilizantes, garantizar un suministro estable y reducir la dependencia de las importaciones. Además, fomentará el uso de alternativas europeas, incluidos los fertilizantes orgánicos, la biomasa de algas, y otras opciones como los mejoradores del suelo y la recuperación de nitrógeno y fósforo de los lodos de depuradora.
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Otro ámbito en el que se trabajará será en la revisión del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión. Se examinará la posibilidad de dar flexibilidad a la industria de los fertilizantes, siempre acompañada de la responsabilidad de descarbonizar la producción, asegurar una mayor producción de fertilizantes ecológicos y de garantizar la disponibilidad y la asequibilidad de los fertilizantes europeos.
Al mismo tiempo, la Comisión propondrá nuevas medidas para aumentar la demanda de fertilizantes sostenibles de producción nacional.
Bruselas indicó también que los fondos existentes, en particular los de cohesión, se movilizarán para apoyar la producción de biogás y biometano y las inversiones en infraestructuras de tratamiento de aguas residuales, lo que permitirá ampliar la valorización de lodos y la recuperación de nutrientes.
El campo ve escasas las medidas
Este martes era un día marcado en rojo en el calendario de los agricultores europeos dependientes de esta materia prima esencial en sus producciones.
Antes de conocer los detalles del plan, cientos de agricultores europeos, incluidos varias decenas de españoles, han protestado en esta ciudad francesa por la ausencia de un «compromiso» a nivel comunitario para apoyar a los productores ante esta nueva crisis.
Durante la protesta, han expresado su hartazgo por las dificultades que atraviesa el sector, agravada recientemente por la situación en Oriente Medio y el cierre del estrecho de Ormuz.
El presidente de Asaja, Pedro Barato, ha acudido a la cita y allí ha mostrado su punto de vista porque cree que la Comisión «no es consciente» de la situación que atraviesa el campo europeo. Para Barato, la UE está «jugando» con la seguridad alimentaria de Europa y mantiene que será el consumidor el que pague finalmente el incremento de los costes.
También hasta esa ciudad francesa ha viajado el secretario general de UPA, Cristóbal Cano, quien ha manifestado su temor a que el plan se base en reconfigurar partidas económicas en vez de optar por «recursos nuevos». Ha avisado de que, si no hay una «respuesta contundente» ante la crisis de los fertilizantes, los agricultores planificarán nuevas protestas.
COAG no ha acudido a la concentración en Estrasburgo al estar ultimando la organización esta misma semana de su asamblea general, pero ha apoyado la movilización ante la necesidad de actuar de forma «inmediata y contundente».
Las reacciones del campo al plan de Bruselas
Una vez conocidos los detalles del plan de Bruselas, el sector agrario ha remarcado que es «poco ambicioso».
Desde Asaja, han mostrado su «decepción» porque «no responde a la realidad actual de las crisis tan grande». COAG lo ve insuficiente porque «no aporta fondos nuevos», «no concreta fechas ni cantidades», mientras los productores «están tomando ya decisiones de siembra para la próxima campaña sin saber si van a recibir ayuda ni cuánto». UPA, en una línea similar, ve «insuficiente» el programa diseñado por Bruselas y es partidaria de un cambio «estructural» en el aprovisionamiento europeo de fertilizantes. Unión de Uniones cree que el plan ayuda «poco» a solventar el «déficit» que tienen los países comunitarios en la obtención de abonos químicos.
Tras esta jornada, las protestas continuarán y este miércoles los cerealistas castellanoleoneses -un sector de los más dependientes de esta materia prima- están convocados en Valladolid para protestar por la situación tras la guerra en Oriente Próximo y su impacto en el coste de las materias primas.