Habría que hacer memoria para rescatar del baúl de los recuerdos un movimiento como el que acaba de protagonizar el Surne Bilbao. Tal vez no … exista, o al menos no en los últimos años en la ACB, porque pegar un puñetazo encima de la mesa con el anuncio de la renovación de cuatro de los pilares del equipo no se ve todos los días. La franquicia de Miribilla ha querido meter en un mismo lote la dinamita que cargan Margiris Normantas, Darrun Hilliard, Martin Krampelj y Luke Petrasek y hacerlo estallar al mismo tiempo, con un estruendo potente que demuestra la voluntad del club de conservar talento, apostar por el crecimiento y asentar las bases del futuro proyecto. Porque con la continuidad del escolta lituano, el alero americano y los ala-pívots esloveno y polaco hasta 2028 se apuntala una estructura sólida que luego será rematada con las nuevas incorporaciones –más de un hombre de negro saldrá a la conclusión de la temporada– pensadas para elevar el nivel del grupo, todo ello con el sello del director deportivo Rafa Pueyo.
Jaume Ponsarnau puede dormir tranquilo porque sabe que trabajará con al menos siete jugadores de la actual plantilla cuando toque romper a sudar en agosto. Las cuatro renovaciones, anunciadas en un vídeo de poco más de un minuto creado por Vueling, uno de los patrocinadores del Surne Bilbao, se unen a contratos en vigor de gente como Harald Frey, Aleix Font y Tryggvi Hlinason. También los tienen Bassala Bagayoko y Amar Sylla, aunque habrá que ver qué ocurre con el maliense –apuntado al draft de la NBA y con varias universidades interesadas en llevárselo– y el senegalés. De ahí que el número de fijos podría incluso aumentar, irse hasta ocho o nueve, aunque más allá de esta cuestión lo importante está hecho: garantizar la estabilidad de una estructura ya montada cuyos principales integrantes repetirán y experimentarán un conocimiento mutuo mayor. «Estamos creciendo y construyendo algo bueno. Creo que el año que viene todavía podemos ser mejores», aseguró Normantas.
Luke Petrasek
«Estoy encantado de seguir y de pasar los dos próximos años aquí, preparado para luchar por más cosas en la ACB y en cualquier competición europea»
No hay ninguna duda de que la continuidad del propio Normantas, Hilliard, Krampelj y Petrasek es una gran noticia para el Surne Bilbao. Se trata de jugadores clave en la pizarra de Ponsarnau, con mucha presencia en la pista e incidencia en el juego del equipo. El escolta lituano aporta defensa, intensidad, carácter e incluso canastas cuando su muñeca entra en combustión. Ahí están aquellos 24 puntos que hizo al Tenerife en Miribilla, donde también anotó 17 contra el PAOK en la final europea para ganarla. «Ahora lo primero es el play-off», recordó el báltico. Conseguirlo dependerá en buena medida de Hilliard, el líder de la manada de lobos, siempre dispuesto a ponerse al frente y tirar del carro. El alero de Pensilvania es un lujo, un hombre que más allá del acierto y la metralla aporta seguridad a su gente, en el vestuario y en la pista, donde ejerce de ‘jefe’. Ahora mismo es el segundo máximo anotador del equipo con 12,6 puntos por encuentro, solo por detrás de Jaworski (12,9).
Martin Krampelj
«Estoy contento de continuar dos años más y de jugar en este pabellón con vosotros, Miribilla. ¡Vamos Bilbao!»
«Luchar por más cosas»
Cuando se habla del fuego y de su potencia sobresale la figura de Krampelj. Al entrar en combustión estalla en toda su intensidad y contagia el resto, que se calienta con el esloveno en la pista. A veces se pasa de frenada y entra en zonas de peligro, en tantos charcos como puede, pero cada vez se controla mejor y trata de ajustarse al corsé y el criterio de la ACB. Y si él se acelera con facilidad, el contrapunto es su compañero de demarcación Petrasek. El americano con pasaporte polaco es elegancia, calma y precisión, hielo en las venas, un ala-pívot con una buena muñeca y capacidad de jugar por encima del aro. Forman una sociedad interesante y complementaria, que mezcla a la perfección y permite a su entrenador combinar perfiles diferentes en función de las necesidades del partido. Es de suponer además que se entenderán aún mejor en su segundo año en la liga.
Luke Petrasek
«Estamos creciendo y construyendo algo bueno. Creo que el año que viene todavía podemos ser mejores»
Los dos expresaron además su satisfacción por continuar en la piel de los hombres de negro. «Me siento bien por la renovación. Estoy encantado de seguir y de pasar los dos próximos años aquí, preparado para luchar por más cosas en la ACB y en cualquier competición europea», apostilló Petrasek en alusión a la posibilidad de que el equipo compita en la Basketball Champions League (BCL) o en la EuroCup. Estará acompañado en cualquier caso por Krampelj, quien no paraba de sonreír mientras hablaba a la cámara. «Estoy contento de continuar dos años más y de jugar en este pabellón con vosotros, Miribilla. ¡Vamos Bilbao!», proclamó el esloveno. Con estos cuatro expedientes cerrados, los vizcaínos solo piensan en certificar su presencia en el Top-8 y redondear así una campaña magnífica. Luego el trabajo seguirá en los despachos, donde Pueyo y el cuerpo técnico diseñan la plantilla de cara a la próxima temporada con la tranquilidad de verse rodeados de jugadores con garantías.