Vueling es la aerolínea líder del aeropuerto de Bilbao desde hace más de una década. Con mucha diferencia. Transporta a uno de cada dos pasajeros. … Pero la compañía Wizz Air ha entrado en Loiu con fuerza en los últimos tiempos y está dispuesta a cuestionar esa pujanza. Los húngaros desembarcaron en ‘La Paloma’ con timidez en 2023 pero, sólo tres años después, venden ya billetes a 9 ciudades y han expresado públicamente su deseo de seguir creciendo con fuerza.
La aerolínea catalana no quiere que su competidora gane más cuota de mercado y va a lanzar tres nuevas rutas de golpe de cara al próximo otoño: Nápoles, Turín y Venecia. Curiosamente, son los tres últimos enlaces que Wizz Air ha añadido a su abanico de destinos en Bilbao. En su caso, estas operaciones empezarán a partir del 14 de septiembre y el 25 de octubre. Además, Vueling transformará en permanente su enlace estival con Roma (lo va a operar todo el año) y reforzará su conexión con Milán. Otras dos plazas en las que la compañía de bajo coste húngara se ha introducido de manera muy reciente. Los billetes acaban de salir en la tarde de este martes a la venta.
La pugna entre las dos ‘low-cost’ es ya una guerra abierta. Ninguna de ellas lo va a reconocer. Este tipo de ‘contraprogramaciones’ se justifican por el deseo de las empresas de buscar nuevos nichos y oportunidades. Incluso se anuncian como complementarias, pero en la práctica es una batalla soterrada por posicionarse en determinados destinos y, en consecuencia, como referencia del aeropuerto, echando o relegando a su rival.
No es la primera vez que algo así sucede en Loiu. Vueling ya actuó de una manera similar cuando Volotea comenzó a cobrar protagonismo en Bizkaia. Y, con anterioridad, también se las vio con Norwegian, cuando el entonces gigante noruego desafió a la catalana al poner varias frecuencias al día entre Bilbao y Barcelona, una ruta en la que Vueling no tenía competencia. En todas estas pugnas, la firma líder en Bilbao salió victoriosa por su músculo financiero y su arraigo en ‘La Paloma’.
¿Quién se beneficiará de esta guerra? La respuesta es clara: el viajero. El consumidor podrá tener a su alcance más oferta, con más y mejores horarios y promociones importantes, sobre todo en las rutas donde Vueling y Wizz Air vayan a coincidir. En el pasado, por ejemplo, cuando el enfrentamiento con Norwegian, llegaron a operarse hasta 14 vuelos diarios a la Ciudad Condal, con precios por debajo de 20 euros por trayecto. Una locura.
Por ahora, la sexta aerolínea
Es curioso pero ‘La Paloma’ pasará de no tener ningún vuelo a Turín a que haya dos compañías cubriendo el servicio. Wizz Air empezará a volar el 14 de septiembre. Lo hará tres veces por semana: lunes, miércoles y viernes. Vueling, por su parte, arrancará motores el 25 de octubre, con vuelos los jueves y domingos.
En el caso de Nápoles, la empresa húngara anunció hace un par de semana que empezaría a volar el 14 de diciembre (martes, jueves y sábado). Vueling le toma ahora la delantera con vuelos desde el 4 de diciembre, los lunes, viernes y domingo.
Wizz Air empezará a operar con Venecia desde el 14 de septiembre. Lo hará todos los lunes, miércoles, viernes y domingos. Vueling, por su parte, estrenará ruta el 25 de octubre con salidas los jueves, viernes y domingos.
Wizz Air opera con aviones más grandes que Vueling. Casi todos los aparatos que está metiendo en Loiu son ‘Airbus 321’, con capacidad para 230 pasajeros por los 180 de los ‘A-320’ de Vueling, que también tiene algunos ‘321’.
En lo que va de año, Wizz Air ha transportado a 68.000 pasajeros en Loiu. Lejos todavía de los más de 900.000 de Vueling. Sin embargo, su despegue comenzará con las nuevas rutas que ha anunciado a partir de este verano y otoño (operará 9 destinos: Cracovia, Budapest, Varsovia, Milán, Roma, Nápoles, Turín, Londres y Venecia). Por ahora es la sexta aerolínea por volumen de clientes, con solo tres años de experiencia en Bilbao, superando a Air France o KLM.