Nico Williams se ha sometido este viernes a las preguntas de los periodistas más de un año después. A excepción de contadas entrevistas con medios … extranjeros, y de alguna aparición esporádica en los medios del Athletic, el extremo rojiblanco ha comparecido por primera vez con la temporada recién acabada, convertida en un calvario para el de Pamplona por culpa de sus constantes lesiones. «Ha sido difícil no haber podido ayudar al equipo, espero reivindicarme en el Mundial», ha lanzado el jugador internacional.
En su breve puesta en escena, que ha rozado los cinco minutos, el pequeño de los hermanos ha lamentado las críticas vertidas por un sector de la afición a raíz de sus reiterados problemas físicos. «Es lo de siempre, a Nico siempre le meten estos ‘palitos’. Entiendo la molestia, la frustración de la gente por no haber podido estar con el equipo. Quiero pedir perdón porque soy el primero al que le duele no estar en los partidos claves de la temporada», ha deslizado el jugador, embajador del evento de Red Bull ‘Rey del Barrio’, un torneo de fútbol callejero celebrado en la Plaza Rekalde.
La campaña del dorsal número diez no deja lugar a dudas en términos estadísticos. Ha disputado 25 partidos de Liga, cuatro de cinco de Copa y unos sangrantes tres de ocho en la Champions, la competición que soñaba disputar y uno de los motivos de su renovación el verano pasado. Es al fijarse en los minutos completados en cada competición cuando se comprueba que Nico no ha estado en plenas facultades: 49% en el campeonato doméstico, 44% en el torneo del k.o. y solo un 26% en la élite del Viejo Continente, en la que no ha podido sumar ni goles ni asistencias. En Liga aportó cuatro dianas y seis pases de gol, mientras que en Copa ofreció tres tantos a sus compañeros. Su discreto rendimiento se ha traducido en una reducción notable de su valor de mercado. Según el portal especializado ‘Transfermarkt’, hace un año costaba 70 millones de euros, mientras que hoy se queda en 50.
El equipo colombiano ‘La Sagrega Cafetera’ se proclamó campeón del ‘Rey del Barrio’, torneo que contó con Nico Williams de embajador.
(Mireya López)
No obstante, Williams ha dedicado unas palabras de agradecimiento a la masa social rojiblanca: «Siempre me ha mostrado mi cariño. Para mí ha sido duro haberme perdido el final de la temporada (una lesión en los isquiotibiales le privó de disputar los últimos cuatro partidos), y también el inicio por la pubalgia. Espero que la siguiente temporada vaya mejor y que con la selección también me vaya mejor». El jugador también se ha referido a Edin Terzic, nuevo inquilino del banquillo de San Mamés: «Tengo mucha ilusión en lo que nos va a enseñar y de que ponga al Athletic donde se merece».
El evento de la bebida energética se desarrolló entre las seis y las nueve de la noche, pero no fue hasta las ocho cuando la estrella rojiblanca atendió de forma breve a la Prensa. Una marea de periodistas, cámaras y alcachofas rodeó al jugador, que reaccionó con un espontáneo «¡Qué locura, chaval!». En su primera intervención se refirió de esta manera a su lesión: «Voy quemando etapas. Estoy bastante mejor, pero supongo que al primer partido (contra Cabo Verde el 15 de junio) no podré llegar. A ver qué dicen los médicos, iremos día a día. Estoy con ganas de ponerme a trabajar mañana». Este sábado arranca la concentración de La Roja en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, Madrid.
Confianza de Luis de la Fuente
En clave Mundial, Nico ha asegurado que «tenemos un equipazo, lo hemos demostrado muchas veces» pero huye del cartel de favoritos. «La gente puede hablar lo que quiera, nosotros sabemos lo que tenemos que hacer, siempre con humildad porque así sabe mejor la victoria». ¿Ganar el Mundial? «Sería muy bonito, es el sueño de todos los chavales. Sería la guinda del pastel», ha manifestado el jugador que fue nombrado el mejor en la final de la Eurocopa de 2024, en la que contribuyó al éxito con un gol ante Inglaterra.
El futbolista navarro ha agradecido la apuesta de Luis de la Fuente por su figura: «Siempre ha estado ahí, me ha dado mucha confianza, agradezco mucho lo que ha hecho por mí. Tengo que ganarme el puesto porque ni mucho menos soy titular indiscutible». En su posición también se encuentran en la lista Víctor Muñoz, Yéremy Pino, Álex Baena, Ferran Torres y un Lamine Yamal que, como él, llegará entre algodones al debut mundialista.