El ciclista vitoriano Ibon Ruiz ha logrado su primera victoria como profesional a lo grande. En una clásica con tres puertos de entidad, actuando primero … como gregario y finalmente como ganador de la sexta edición del MercanTour Classic galo. El corredor del Kern Pharma ha trabajado para dar caza al francés Léo Bisiaux y se ha impuesto en la cima de Valberg. Su nombre queda inscrito en un palmarés formidable: Guillaume Martin (2021), Jakob Fulgsang (2022), Richard Carapaz (2023), Lenny Martínez (2024) y Cristian Rodríguez (2025).
“Estoy muy contento por esta primera victoria, que he luchado durante mucho tiempo, año tras año», expresaba emocionado. «Y por supuesto estoy muy agradecido a Sosa por el trabajo que ha hecho al final. Hacer primero y segundo en un día así es muy bonito”, comentaba el vencedor.
Su compañero Iván Ramiro Sosa ha sido segundo y ha levantado la mano con el alavés en una gran jornada para el equipo. Le devolvía de esta forma el trabajo que realizó para el colombiano en la Vuelta a Turquía, en la que hubo una etapa en la que sin el trabajo del vitoriano, el exciclista del Movistar y del Ineos hubiera perdido el liderato. Esa fue tan solo una de las muchas grandes actuaciones que acumula el alavés desde el inicio de 2026.
Lo más cerca que había estado hasta la fecha de la victoria fue en la Itzulia de 2022. Iba camino de Viana. Fue el más fuerte de la escapada. Le faltaron 500 metros. O menos. Se le quedó una espina. La que en la cima del Valberg le hizo mirar para atrás para ver que esta vez sí, le tocaba levantar los brazos.
El Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes es una de las múltiples pruebas del calendario francés. De salida, los cuatro principales equipos franceses cargaban con el favoritismo dentro de un recorrido exigente. 152 kilómetros y 4300 metros de altitud. Se partía de Puget-Théniers, cerca de Cannes, y se ascendía el Col Saint Martin-La Colmiane (16 km al 5%), carretera habitual del Rally de Montecarlo, el Col de la Couillole (16 km al 7%) y el puerto final, la subida a la estación de esquí de Valberg (14 km al 6%).
Al inicio de la última ascensión quedaban apenas una veintena de corredores. Tres de ellos del Kern Pharma, que buscaba la victoria con Sosa. «Ya desde abajo en el último puerto hemos trabajado muy bien, atentos a todos los cortes», narra Ruiz. Unai Iribar logró secar el ataque de Pozzovivo, que ha regresado al ciclismo con 43 años después de un año retirado. Pero la aceleración de Bisiaux, ganador el año pasado de la etapa de la Vuelta a Burgos que subió Orduña, a 12 kilómetros de la meta parecía definitivo. Pero la subida era larga, con rampas sostenidas, e Ibon Ruiz endurecía el ritmo. Cada kilómetro se encontraba mejor. Cada cien metros le recortaban a Bisiaux.
Sosa realizó dos ataques para distanciar al resto de corredores, pero Ibon Ruiz siempre lograba llegar de nuevo a su rueda. Con esa fórmula lograron atrapar al exhausto corredor francés. El vitoriano no dudó entonces en ponerse en pie sobre la bicicleta, rebasar también a su compañero Sosa y buscar el arco de meta. Su bautismo definitivo.
Ibon Ruiz, de 27 años, corona así la notable primera parte de la temporada. La mejor desde que pasó a profesionales en 2020. La del vitoriano, criado en el barrio de Ariznabarra, es la primera victoria alavesa de la temporada.
Ruiz es fruto de la nueva camada que ha dado el salto en los últimos años: además de Mikel Landa y Markel Beloki, que compiten en equipos World Tour, Álava cuenta en la segunda categoría con otros seis corredores más. Julen Arriolabengoa, Javier Ibáñez, Joseba López y Gorka Corres en el Caja Rural, Jokin Murguialday en el Euskaltel e Ibon Ruiz en el Kern Pharma. El vitoriano acaba contrato a final de año con el que es su equipo desde el año 2020, que está en plena búsqueda de un patrocinador con el que mantener su estructura y ambición en 2027.