Cuatro empresarios lideran la nueva televisión que comenzará a emitir en España en otoño. El Gobierno adjudicó la licencia a Siete, un conglomerado en el que participan tres accionistas rebeldes de Prisa y cercanos a Moncloa –Andrés Varela Entrecanales, Adolfo Utor y Diego Prieto– y el empresario argentino José Luis Manzano, exministro de Carlos Menem y, ahora, próximo a Milei. Lo hacen con una inversión que se estima en 20 millones de euros, cinco cada uno, en tres años. Junto a ellos, José Miguel Contreras, próximo a Pedro Sánchez, ha diseñado un canal basado en la actualidad, el directo y la política que aspira a ocupar el espectro progresista que ahora desempeña TVE. Operará antes de las próximas elecciones, previstas para 2027, y no se descarta que algunas estrellas de la cadena pública –se habla de Silvia Intxaurrondo, Javier Ruiz o Jesús Cintora– acaben en el nuevo canal.
Siete, el nombre que se baraja para esta cadena, recupera para la primera línea audiovisual a Andrés Varela Entrecanales, un empresario que ha participado en varios negocios relacionados con los medios en los últimos 40 años. Sobrino de José Manuel Entrecanales Azcárate y primo de José Manuel Entrecanales Domecq, actual CEO de Acciona, Andrés Varela Entrecanales (Madrid, 1961) es el hombre fuerte de un proyecto que tiene su origen en los accionistas de Prisa que hace unos meses se enfrentaron al presidente del grupo, Joseph Oughourlian. Entre esos díscolos también figuran Utor, presidente de Balearia, y Prieto, conocido como el ‘rey de las ambulancias’ de Andalucía, porque fue propietario de la empresa de transporte de enfermos SSG. El socio que faltaba lo encontraron en Argentina. Manzano desembarca en España después de entrar en varios medios de comunicación de su país, entre otros la cadena Telefé.
Varela Entrecanales fue uno de los fundadores de la consultora GECA, especializada en el análisis de audiencias y tendencias de programación. Allí ya coincidió con Contreras. La fusión de GECA y Globomedia, la productora que habían puesto en marcha Emilio Aragón, Luis Fernández, Daniel Écija y José María Irisarri, les llevó a entrar en una de las factorías más importantes de la industria audiovisual española, autoria de infinidad de series (Siete vidas, El Internado, Los Serrano, Águila Roja) y también responsable de programas de enorme éxito (El Informal, La noche de Fuentes, Sé lo que hicisteis).
De Globomedia, a La Sexta
Globomedia fue el paso previo para el salto de Varela Entrecanales y el resto de socios de la productora a la televisión en abierto, después de que el Gobierno de Zapatero concediese la licencia de La Sexta, en una operación que recuerda a lo que ahora está sucediendo con Siete. A través del Grupo Imagina, el holding que integró Globomedia y Mediapro, Varela Entrecanales se convirtió en consejero de ese canal que ahora cumple 20 años. La Sexta nació con el apoyo de varias compañías audiovisuales. Las productoras de Arguiñano (Bainet) y la de Buenafuente (El Terrat), además de Televisa, participaron en los inicios de esta cadena, también de corte progresista, que estuvo pilotada como consejero delegado por José Miguel Contreras, hasta la fusión con Atresmedia en el año 2012.
Los socios que habían puesto en marcha Globomedia vendieron sus participaciones en la compañía a Mediapro, en una operación que se ha calculado que estuvo valorada en 80 millones de euros, y continuaron por libre. Andrés Varela Entrecanales ha seguido ligado a los medios de comunicación al frente de The Pool Talent Management, una compañía que ha tenido negocios de producción de televisión. The Pool sacó adelante la docuserie sobre Pedro Sánchez que tantos problemas tuvo para emitirse en televisión, porque ninguna cadena ni plataforma accedió a comprarla. Con el tiempo, se emitió en El País y, más tarde, apareció en el catálogo de Movistar Plus+. The Pool también ha hecho negocios con RTVE y ha producido programas como Vamos a llevarnos bien (Lorena Castell), La noche D (Dani Rovira) o El mejor de la historia, presentado por Silvia Intxaurrondo.
Después de operar en solitario, los caminos de Varela Entrecanales y Contreras, que también montó su propia compañía, LACOproductora, que más tarde vendió a Prisa, vuelven a cruzarse en el nuevo canal de televisión, porque Siete nace siguiendo la hoja de ruta que estableció Contreras cuando intentó convencer a Oughourlian de que debía apostar por la nueva licencia de televisión que había sacado a concurso el Gobierno. El presidente de Prisa rechazó el plan y en ese momento aprovechó para destituir a Contreras y a Carlos Núñez, expresidente ejecutivo de Prisa Media.
Una TV con rebeldes de Prisa
Fuera de Prisa, Contreras promovió el nuevo canal, y para eso echó mano de los accionistas rebeldes de Prisa que quisieron mover la silla de Oughourlian, y que son los más cercanos a Moncloa. Entre ellos, Varela Entrecanales, que en su día había entrado en Prisa al comprar, a través de Global Alconaba, el 7% de la editoria de El País que en ese momento estaba en manos de Telefónica.
Recientemente, tras la concesión del nuevo canal de televisión, Global Alconaba ha perdido su silla en el consejo de administración de Prisa. La salida se enmarca dentro de la reestructuración impulsada por Oughourlian, que prevé reducir el tamaño del consejo de administración de 14 a 11 miembros. En la próxima junta de accionistas también saldrán dos consejeras independientes, Béatrice de Clermont-Tonnerre e Isabel Sánchez García.